Адепты смерти

Чадолюбием отец и его законная супруга никогда не страдали. Отец делал карьеру при дворе, его жена развлекалась, как ей вздумается. Благородный лэр и его лэри заключили взаимно удобное соглашение: ни он, ни она не станут портить друг другу жизнь консервативными представлениями о верности в браке. Безусловно, супруги соблюдали определённые приличия и ревностно берегли честь рода.

Моя настоящая мать не сильно расстроилась по поводу разлуки с сыном. Отец дал ей денег и выдал замуж за ловкого купца, который разбогател, используя связи лэра и средства жены.

Закончив в провинции на юге военную академию, куда меня определил отец в одиннадцатилетнем возрасте, я выбрался навестить родную мать. Там меня никто не ждал. Я увидел состоятельную чету в окружение пяти или шести законных отпрысков и посчитал себя лишним.

– А потом тебя отправили на границу с орками, да? – возмутилась Сияна. Ей сделалось жалко однокурсника, у которого никогда не было любящей семьи.

– Если имеются законные наследники, бастарду самое место в армии, – хмыкнул Дар.

– Честно говоря, я даже этому рад.

– Почему Бойдан назвал тебя Счастливчиком, из-за магии? – взволнованно спросила Рада. – За что он так сильно тебя ненавидел?

Дарен нахмурился, задумчиво посмотрел на жаркое пламя большого камина и заговорил:

– С Бойданом Рохом мы подружились в мою первую седмицу на границе. Он был старше меня на пару лет и опытнее на все десять. Бойдан учил меня выслеживать, убивать орков и выживать. Вместе мы были неразлучными друзьями более двух лет.

Руайян, крепость, где мы служили, стоит на границе со степью орков и Багряными горами. Неподалёку от крепости проходила горная тропа к священным источникам зелёных в горах. Орки – степняки, но один из их главных богов, кровавый Хорос, по их поверью, обитает в горах.

Воинственно настроенные отряды зелёных стекаются со всей степи в горы перед очередным набегом поклониться богу с огненными глазами. В течение десяти лет после большой войны, вплоть до последнего времени набеги зелёных ограничивались грабежом жителей приграничных территорий и угоном скота.

Три клана, постоянно кочующие вдоль границы, сделались и вовсе миролюбивыми, даже торговали с людьми. Так что до середины прошлой весны стычки с зелёными носили спонтанный характер, и затевали их в основном представители дальних кланов.

В листопаде позапрошлого года вместе с первым снегом в крепость прибыл новый советник с дочерью.