Адепты смерти

Сдерживая подступающую тошноту, та, что выдавала себя за Милантия Хована, приоткрыла глаза и сглотнула солёную, с привкусом крови, вязкую слюну. Сквозь густую поросль молодого ельника хорошо просматривалась залитая призрачным светом полной луны поляна.

Девушка с трудом приподняла тяжёлую голову, пошевелила пальцами рук и ног. Руки и ноги работали, значит, позвоночник не сломан. Она справится, только нужно немного времени! Сухими губами прошептала «Рада», её собственное имя, затем попробовала встать и бессильно распласталась на траве.

Боль и слабость сковали израненное тело.

Протяжный женский визг острым сверлом пронзил мозг.

– Улыбайся, тебе говорю! Улыбайся, грязная шлюшка! – проговорил где-то поблизости низкий мужской голос со странным шипящим акцентом.

Раздался хлёсткий звук пощёчины. Приглушённый, хриплый возглас. Снова пощёчина, сдавленное сипение, и женщина замолчала… Хрустнула ветка. Затем последовала некая торопливая возня, и Рада отчётливо услышала довольное сопение незнакомца.

Парализованная ужасом девушка затаилась в ельнике.

В памяти пёстрым калейдоскопом промелькнул сегодняшний день. Дождливое утро. Отсутствие свободных мест в пассажирской карете до столицы. Добрый смотритель пристроил «бедного парня» в купеческий обоз. Ночью в лесу на обоз напали разбойники. Карета падала, и дядько Будан намеренно столкнул Раду с облучка. Видимо, она крепко приложилась обо что-то головой. Повезло, что ельник и мягкий мох смягчили удар.

Девушка закрыла глаза и сосредоточилась. Сначала следует убрать боль, после определить характер повреждений и запустить регенерацию.

Целительница, как её учили, потянулась сознанием к внутреннему магическому источнику.

От жуткого, вибрирующего женского крика, замершего на высокой ноте, связь с источником прервалась. И вовремя. Открыв глаза, Рада заметила кружившийся над ней потревоженным шмелём алый огонёк поискового артефакта, весьма чувствительного к магии. На лбу выступила испарина. Отрыжка Отступника!! Стоит артефакту опуститься на ладонь ниже, и у разбойников появится очередная живая игрушка!

Целенаправленно сдерживая внутренний источник, девушка заставила себя успокоиться.

Остаток неиспользованной магии впитала земля. Артефакт немного покрутился над ельником и рванул в противоположную сторону поляны. Рада мысленно поблагодарила Учителя за то, что изо дня в день старый самодур упорно заставлял её повторять приёмы магической маскировки.

– Нашёл ещё одного! – радостно сообщил скрипучий голос.