Азифуровы трубы

Так пахнет в домах, где старики много лет живут одни.

Патриарх обратился к гостю:

— Как вы добрались? Желаете что-нибудь съесть или выпить? Я распоряжусь.

— Спасибо, за предложение, я откажусь, — гость не был уверен, в том, настоящая ли еда и питье в этом доме и что на самом деле ему могут подать под их видом.

— Как угодно, — развел руками патриарх. — Мне казалось, после застенков человек рад угощению.

Есть и пить действительно очень хотелось. Это давило на гостя и мешало мыслить здраво.

— Вы знали о моем заточении? — уточнил гость.

— Мне доложили, — ответил патриарх. — Так, все-таки, подать вам обед?

— Не сочтите неуважением. Просто мой род занятий требует определенной дисциплины, и сейчас вкушать еду и питье мне нельзя. Я ценю ваше гостеприимство, — придумывая, буквально на ходу, как смог выкрутился гость.

А тем временем, патриарх провел гостя в свою библиотеку. Это было просторное помещение, уставленное большими, в три человеческих роста книжными полками, освещенное большим стеклянным окном во всю стену.

Дневной свет должен был отражаться от белых стен, наполняя собой этот зал, но за окном по мере приближения к нему гостя наступала кромешная тьма. Невероятно, но вместе с исчезновения света за окном, потемнело и в помещении библиотеки!

Патриарх зажег подготовленный заранее стоявший на столе фонарь, развеивая тьму своим зеленым, цвета морской тины, светом и пригласил гостя присесть. Сейчас вид хозяина ужаснул гостя, потому что в свете фонаря перед ним стоял подлинный оживший труп.

Свежий, но уже с характерными пятнами и признаками разложения, особенно в области покрасневших заплывших мутью глаз.

— Господин Нестор, — заговорил гость, преодолевая страх и отвращение. Он не первый раз видел мертвое тело в своей жизни, но первый раз так близко говорил с живым мертвецом, — мне не терпится приступить к делу. Прошу вас, покажите, какие тексты нужно перевести. Кроме того, мне нужно оценить, насколько я владею тем языком, на котором они написаны.

— Ваша правда, молодой человек, — отозвался патриарх.

Его голос из бодрого старческого стал более хриплым и шел будто из какой-то пещеры, сопровождаемый эхом. Откуда-то из глубины, приглушенный. — Мне сообщили, что вы разбираетесь в магии. Нужный мне текст - о магии. Мне важно, чтобы вы понимали не только язык, но и контекст того, что будете переводить.

Хозяин провел костлявой рукой по корешкам книг одной из полок. Бережно, неспешно, самыми кончиками пальцев, будто поглаживая их.