Долг и честь

История Деяна выглядела правдоподобно. Вскоре Злата уже улыбалась его шуткам.

Попутчиком сын лесника оказался удобным и сговорчивым. Девушка внутренне расслабилась и успокоилась. Деян убедил Злату обходить города и большие сёла. В одной из деревень удалось приобрести верховых лошадей.

***

До Аркона оставалось сорок лей. Последний перегон. С удивлением Злата отметила, что чем они ближе к столице, тем более задумчивым становился Деян. Может, он не в ладах с законом? Но, вглядевшись в открытое лицо попутчика, с негодованием отбросила недостойную мысль.

Мало ли что с парнем произошло в Арконе? Например, бросила любимая девушка…

Постоялый двор, где путники собирались остановиться, оказался отвратительной зловонной дырой. Вдобавок не нашлось ни одной свободной комнаты. Купили на ужин пирог с сыром, пару колец колбасы и расположились на ночлег на берегу речки.

Ночь была тёплой, душной. Злата тешилась мыслью, что завтра, наконец, приедет в столицу и встретится с братом. Но порадовать Русая не получится… Девушка опять вспомнила погибших близких, пожар в замке, магов-ренегатов с их мёртвыми чудовищами, и рука сама потянулась к мечу.

Надежда на скорую месть изменникам согрела опустошённую ненавистью душу.

Злата взяла котелок и спустилась к речке. На небе сияла полная луна. Серебристые блики играли на мелких волнах. Девушка увидела плескавшегося по пояс в воде Деяна. Тугие мышцы парня перекатывались под гладкой светлой кожей. Злата невольно залюбовалась. Хорош! До чего он всё-таки хорош!

Деян заметил наблюдавшую за ним попутчицу и рассмеялся бархатным грудным смехом.

– Любопытно, смогла бы благородная лэри влюбиться в безродного парня? – отсмеявшись, вкрадчиво спросил он.

Злата вспыхнула и отвернулась. Девушка набрала в котелок воды и поспешно вернулась к костру. Вопрос Деяна зацепил и смутил. Нашёл о чём болтать! Впереди большая война, а он о любви! И, вообще, воспитанные лэри не должны бросаться на шею мужчине, не убедившись в порядочности и серьёзности намерений поклонника.

Это достойное умозаключение охладило рвавшийся наружу поток гневных слов, который Злата едва не обрушила на наглеца.

***

До Аркона оставалось примерно пятнадцать лей. Путники остановились у развилки. Столб с притороченным к нему гербом столицы возвышался перед началом главного городского тракта. Магическим даром Злата ощутила приближающийся отряд, всадников пятьдесят, не меньше. В отряде имелись маги, причём боевые маги.

Девушка с улыбкой обернулась к спутнику.