Танец серебряной осы

- У тебя на спине знак. Местные верят, что вы, живые мертвецы, несете проклятие.

- Но я дышу... Слышишь? Я теплая, я живая! У меня сердце бьется!

- В твоей груди — сильный кризал, заполненный магической энергией. Это он гонит тебя вперед. Как только он иссякнет, ты умрешь. Опять...

Тая машинально положила ладонь на грудь, попыталась ощутить что-то инородное. Вскочила, нервно заходила туда-сюда. Выругалась зло и яростно:

- Драные кошки!

Из темноты, со стороны скрытого за деревьями тракта, раздался отчаянный вопль.

Захрустели ветки, к костру вывалился молодой парень, путающийся в длинном балахоне с клобуком. На землю полетела холщовая сумка, из нее вывалилась тяжелая книга в дорогом переплете. За парнем на поляну выскочило двое мордоворотов в черных одеждах и с окровавленными кинжалами.

Тае хватило взгляда в лица здоровяков, чтобы понять их намерения. Меч остался лежать по другую сторону костра, добраться до него она не успевала. Поэтому когда на нее бросился ближайший убийца, она подцепила ногой книгу и метнула в лицо нападавшему.

Тот инстинктивно отпрянул, а девушка была уже рядом, ухватила руку с кинжалом, с силой рванула в сторону. Острый клинок вошел в плечо второму мордовороту, который взвыл и принялся отпихивать своего товарища, ставшего невольным инструментом Таи. «Оса» ударила его по колену, перехватила выпавший кинжал и двумя короткими тычками покончила с противниками.

Все произошло так быстро, что у костра ничего не успело поменяться.

Также лежал Кортес, бледный и вытянувшийся. Также застыл в испуганной позе парень в грязном балахоне. Лишь смотрел на Таю со смесью испуга и обожания.

- Ты еще кто такой? - спросила девушка, переводя дыхание.

Парень моргнул, словно отгоняя наваждение, вздрогнул, подобрал колени. Проговорил в землю:

- Я — Тимиан Лавурский, скромный послушник Храма Фэнга Терпеливого...

- Врет, - слабо, но достаточно уверенно изрек Кортес. - У него книга магических наук, одежды ученика мага.

- Я — слуга ученика, - тут же завел другую историю парень. - Но сам из Храма...

- Врет, - вновь подал голос старик. - В Храме Фэнга все послушники бритые под коленку.

- Последняя попытка, - грозно нахмурилась Тая.

- Я — императорский бастард, сослан матушкой подальше от глаз возможных убийц! - выпалил парень, выпучив глаза.

Тая выжидающе посмотрела на тенеборца, но тот лишь рукой махнул, мол, опять парень заливает.