Красный Камень Каррау. Каррау I

– Тень Колдуна, – прошептала она. – Выросла. 

Конечно, выросла. Я ведь врал, льстил ей. 

– Я буду верно служить тебе. – Повторил я.

Эти слова не увеличат меру долга, пока я не нарушу их. Я говорил правду: я буду. Это лучше, чем если меня сейчас разорвут на части. 

Плавно-плавно, маленькими выверенными шагами Терциями подошла вплотную и встала надо мной. Резким змеиным движением схватила за волосы и подняла мое лицо вверх. 

Она пахла ванилью.

Под кровью, пылью, влагой этих коридоров – она пахла сладкой ванилью для выпечки.

– Мы еще не ели колдуна. Кровь колдуна, даже та, что вытекла… – С сожалением глянув на мои рукава, – насытит многих.

Она чувствовала, как я вздрогнул. Не могла не чувствовать. Я не боюсь смерти, это мое тело боится. 

– Тогда почему ты говоришь со мной? – Горло перехватило, я спросил шепотом, встречая её взгляд. 

Терция стояла близко, я мог бы обернуть её Тенью и вновь поднять её голод – она так же истощена, как и её народ, если бы лампы светили хоть немного ярче или стояли иначе.

Терция нежно улыбнулась мне в лицо.

– Я победил мага Принца. – Напомнил я. – Со мной ты получишь преимущество. Сядешь на её трон. 

– Да. – Тихо. – Да. Всё так.

Я медленно-медленно выдохнул. 

– У нас уже есть маг. – Так же нежно продолжила Терция, находя извращенное удовольствие в пародии на Принца.

Схватила мое лицо и повернула в сторону, чтобы я увидел того, кого сначала не заметил.

Историк, в легкой куртке и с широким белым шарфом вокруг шеи, вышел вперед. Сощурился. И, словно этого было мало – возвышаться надо мной, истекающим кровью и коленопреклоненным, забрался на табурет. 

Я ударил Терцию локтем в живот. Схватил руками за ее запястья, пытаясь оторвать от себя пальцы немертвой – пока она не свернула мне шею. Терция выпрямилась, поднимая меня за голову.

Удерживая, Терция наклонилась и слизала кровь, которая натекла с моего носа на рот и подбородок. Повторяя жест Принца. Ее язык был узким, влажным и жестким. 

Вампир отвернулась. Сплюнула. 

И швырнула меня спиной вперед – в толпу.

Меня вновь волокли, тянули, толкали, облизывали – но не кусали. Жесткий удар в спину и затылок. Что-то твердое сзади.