Дочь охотника

А может это карьер?

— Нет там никого, — возразил мне Картер. — Я бы почувствовал. Надо проверить, куда идет дорога.

Обычная грунтовка, дорога как дорога. Достаточно старая. Она выходила из леса и скрывалась в щели в каменной стене. Мы подошли к самым скалам, к проходу.

— Тут недавно прошла повозка, — показал Картер на еще не осыпавшийся след в колее.

— Давай догоним и пристроимся за ними, так и доберемся до вершины...

— Звучит разумно. Но будь осторожен!

Мы пошли в ущелье. Дорога поднималась вверх, то и дело поворачивая то в одну, то в другую сторону.

Пару раз она вышла на край пропасти, и я смог оценить, как высоко мы уже забрались. Облака становились все ближе и скоро мы вошли в мокрый и липкий туман. Куртка сразу покрылась каплями воды.

— Повозку мы так и не догнали, но туман нам на руку, — прошептал Картер. — Идем дальше, слушай внимательно, вдруг там наверху кто-то караулит.

Продолжив путь, мы еще с полчаса поднимались по дороге, стены по сторонам становились ниже, пока мы не вышли к разрушенным воротам из того же черного камня.

За ними просматривался двор, окруженный руинами и обвалившимися стенами.

— Это и есть тот самый замок? — я был удивлен, крепость давным давно была взята штурмом и разрушена и явно необитаема. — И где повозка?

— На дальней стороне двора, видишь ворота в уцелевшей стене, — показал мне Картер. — Тихо, под руинами, вокруг двора, и оружие приготовь!

Я достал револьвер. Мы крались мимо развалин, обходя пустое пространство двора.

Я заметил, что для разрушенного замка здесь, пожалуй, слишком чисто. Ни мусора, ни листьев, ни сломанных, занесенных ветром веток. Разрушенные строения не восстанавливали, но обломки растащили по краям, освободив двор от завалов. Сложилось твердое убеждение, что это всего лишь имитация. Картер был прав, тут кто-то был. И целеуказатель не мог ошибаться, он вел нас именно сюда.

Ворота были заперты, но дверь в них оказалась приоткрыта. Мы проскользнули внутрь. Старый каретник, единственная, как мне показалось, уцелевшая постройка во всей этой груде обломков.

В темноте фыркнула почуявшая нас лошадь. Повозка была здесь.

Мы обошли все помещение, в углу нашлась еще одна дверь, а за ней идущая вниз винтовая лестница. Тут на стенах тускло горели медные светильники с маслом. Картер с револьвером в руке шагнул на ступеньку. Я шел следом.

Мы были на территории врага. Теперь не было возможности обсуждать и строить планы. Настало время действовать.