Чума теней. Книга вторая.

Кстати, вот тебе, господин учёный, ещё познавательный факт: эльфийские клинки чуть забористей в уколах, гномские — в рубке. Последний плюс, меч очень тяжело испортить — заточка, практически, вечная. Ну, просто, прелесть, а не подарок! Мне бы такой в одной заварушке сорок лет назад...

— Сколько ты заплатил за это чудо? И кому там восемнадцать исполнялось?

— Восемнадцать лет назад у меня родился внук. Сразу начал копить, откладывать с жалования.

И вот, наконец, чуть добавив с пенсии, купил ему в подарок. Послал в Форкассию, он там учится, снял с его счёта медную монетку, чтоб всё было по правилам.

— Ооо! Он поступил у тебя аж в Форкасский Университет, мою альма-матер? Умный мальчик.

— Ага. Но только если б к уму прилагалось... хоть какое-то уважение к старшим!

Ветеран резко замолчал. Потом набрался духа, чтобы признаться в унижении, которое испытал, и выложил всё, как есть.

— Ты не поверишь. На днях мне привозят этот меч из Форкассии обратно. Упаковка даже не вскрыта. И письмо от внука. «с подобными идиотскими подарками больше не беспокоить». Так и написал «идиотскими».

— Ну, так оставь себе.

— Замучаешься переделывать рукоять.

Ветеран показал свою могучую ладонь, чтобы профессор оценил, что она шире, чем у обычных людей.

Впрочем, он заметил это ещё когда жал ему руку — собственная показалась детской

— Пусть лучше гномский меч станет сюрпризом для Герта. Уж он-то не вернёт мне его со словами «идиотский подарок». Хотя... кто знает? Иногда я совсем не понимаю этого поколения. Здесь мы с Гулле схожи. У него тоже проблемный ребёнок, кстати, с моим дружил раньше. Поэтому пусть подарок будет от неизвестного человека. Чтобы не знал, кому вернуть.

Нельзя оскорблять такой клинок отказом дважды.

— Не вернёт. Только даст тебе медную монетку, как велит обычай. Мальчик просто одержим идеей убить Олэ.

— Тем более, ему клинок нужнее. Как я понял, Олэ настоящий мастер боя, и его меч работы великого оружейника. Но человека. В прямом столкновении гномского меча и человеческого, человеческий всегда ломается.

Профессор засмеялся, представив реакцию охотника.