Небо за спиной

— Это нам наказание за то, что пошли против воли Камени. А исход всё равно тот же… Давай прыгнем.

Лирут несколько мгновений провела в оцепенении, раздумывая над предложением подруги, но затем выпалила:

— Нет!

Прижалась к Камени, как к родной, закрыла глаза. Тепло разогретого солнцем гранита наполнило всё тело, забралось лёгкой щекоткой в каждую жилку, расплавило застывший от ужаса ком в груди.

«Помоги», — шепнула она. — «Помоги своим дочерям. Мы ни в чём не виноваты перед тобой».

Голова гудела, за опущенными веками сыпались золотистые искры. Кажется, она начала терять сознание — стук приближающихся когтей становился всё тише… Или?..

— Лирут! — прохладная ладонь легла ей на плечо. — Какая ты молодец! Как ты их прогнала?

Лазунья распахнула глаза и озадаченно посмотрела вслед улепётывающим, словно от некой опасности, плетцам.

— Это не я, — неуверенно произнесла она. — Камень мне так и не ответила…

— Но они…

— Тихо! — Лирут снова прижала ладонь к красной поверхности.

Ей не показалось — тихий, ненавязчивый зов бежал волной в кончики её пальцев. Она растерянно поймала его и послала свой в ответ, пытаясь проследить путь. И вздрогнула — зов шёл справа, прямо из-за Волдырей.

— Там ведок! — изумилась она вслух. — Наверное, это он их прогнал.

— Где — там? — захлопала ресницами Истрит.

Но Лирут уже сорвалась с места и лезла вправо, обратно к Волдырям, откуда пришли. Она не оборачивалась, чтобы посмотреть, следует ли за ней подруга, и не слушала, как та зовёт её.

По сути, всё, что её сейчас занимало — чешущийся в пальцах и в голове зов, мягкий, манящий. Если бы она остановилась на миг и задумалась, то, возможно, ей бы пришло на ум, что всё это подозрительно похоже на ловушку.

Но сил останавливаться не было — даже когда вонь стала невыносимой, туман густым, как молоко, а брызги от крайнего волдыря упали совсем рядом.

— Не так быстро, — произнёс чей-то голос, и Лирут замерла, наконец опомнившись.

Он почти не цеплялся за скалу, опираясь обеими ногами на один из волдырей чуть выше. Небрежно прислонился к Камени боком и с любопытством разглядывал Лирут. Уже близившееся к правому горизонту солнце пробивалось сквозь густой пар и подсвечивало его силуэт со спины, позолачивая давно не стриженные, свисающие почти до плеч пряди волос — но, кажется, его глаза блестели куда ярче.