Небо за спиной

И тут Лирут задалась вопросом: что ведок мог делать в одиночку среди Волдырей? Может, скрываться, подобно им самим? Может, он безумен? Опасен?

Может, его зов привёл их в западню, на верную гибель?

— В порядке? — спросил ведок таким участливым тоном, что ровно половина сомнений Лирут свалилась прямо в бездну Неби.

— Д-да… — только и выдавила она.

Ведок задумчиво кивнул и перевёл взгляд куда-то ей за спину. Лирут только сейчас вспомнила о подруге и тоже обернулась.

Истрит спешила к ней, задыхаясь, вся растрёпанная и взволнованная.

Надо же — кто бы мог подумать, что она так отстанет, ведь лазунья из неё куда резвее! Тут Лирут заметила разводы крови на её руке и всё встало на места. Из глубины сознания начали подниматься угрызения совести.

Она снова подняла глаза на ведока — как раз вовремя, чтобы перехватить его взгляд. Куда более заинтересованный взгляд, чем когда он смотрел на Лирут — она бы даже сказала, восхищённый.

Всегда одно и то же.

Стоило кудрявой головке Истрит появиться в поле зрения, все парни забывали обо всём на свете, сердито отметила Лирут.

Стыд мгновенно уступил место раздражению.

— Как ты прогнал плетцов? — спросила она чуть резче, чем собиралась.

Их спаситель небрежно пожал плечами.

— Сама знаешь. Ты же тоже ведунья, правда?

— Да, но… Даже самые сильные ведоки в нашем племени не смогли бы…

— Мир не ограничивается вашим племенем, — он усмехнулся.

— Ты лезешь через Волдыри? — заинтересованно вмешалась в разговор Истрит, не заметив, как нахмурилась подруга.

— Чтобы тебя не поймали?

— Я живу в Волдырях, — медленно ответил ведок, словно решая, стоит им рассказывать нечто или нет.

— Живёшь? — хором удивились девушки, переглядываясь.

— То есть, хочешь сказать, ты не лезешь вверх? — уточнила Лирут.

— Нет.

— Но как же… Где ты берёшь столько пищи? И запах…

— Племена не живут на месте, потому что Камень неспособна прокормить столько ртов на небольшой площади, — он неторопливо спустился чуть ниже, чтобы оказаться с ними наравне. — А на одного лазуна вполне хватает, тем более что здесь почти никого не бывает и вся добыча достаётся мне.

А запах… к нему быстро привыкаешь. Даже вы уже немного привыкли, разве нет?

Лирут ничего не оставалось, как про себя согласиться — и правда, от вони уже перестала кружиться голова, и даже почти не тошнило.

— Лезьте за мной, — лениво бросил через плечо ведок. — Покажу вам мой дом.

«Дом», надо же, подумала Лирут. Прямо как в наивных легендах, которые так любит Истрит.