Удача

- Кто ты такой и о чем хочешь нам рассказать? И можно ли верить твоему рассказу? – вопросил хозяин.

Человек этот пришел, едва только солнце покинуло небосвод. Сигвата не зря называли гостеприимным – запоздалый путник мог рассчитывать в его доме и на ночлег, и на еду, простую, но сытную. Закончив дневные дела, хозяин и гости садились перед очагом. Наступало время складных историй и песен, сказаний и легенд. Случалось Сигвату принимать у себя и прославленных скальдов, воистину отведавших божественного меда…- Меня называют Эйнари Финном, - спокойно начал гость.

– Лет десять назад случилось мне быть вместе с отрядом викингов в стране англов, и право же, это был не тот поход, о котором можно сложить славную песню. Вел нас Олав Асбьернсон, по прозвищу Боевой Медведь. Он получил это имя за ярость и неукротимость в битве.

- Правду ли говорят, что у Олава была дочь, прекрасная, как небесная дева?

- Еще прекраснее, - кивнул Эйнари. – Я видел Хальберру так же ясно, как вижу вас сейчас. Красоту ее трудно описать словами…но юнцы, каким я был тогда, равно, как и зрелые мужи застывали на месте от одного ее взгляда.

Ни одна девушка не могла сравниться с ней белизной кожи, удивительным блеском глаз, расплавленным золотом волос, что спадали до пояса. Кроме того, Хальберра была вёльва, сведомая в колдовстве и умеющая узнавать грядущее… люди рассказывали, что она отговаривала отца от похода, предвидя, что он будет неудачным, гибельным, но Олав не послушал ее.

- Да уж, Боевой Медведь редко слушает советы, особенно умные - проворчал себе в бороду Сигват-ярл.

- Тем не менее, Хальберра уговорила отца взять ее с собой. Сначала удача благоволила нам: с ходу заняли небольшую крепость, продвинулись вглубь, практически не встречая сопротивления. Это дало повод вождю высмеять свою дочь… Хальберра же день ото дня становилась все мрачнее. Ведунья раз за разом раскидывала свои руны, и они снова и снова предрекали беду и смерть.

А потом англы стали теснить нас к морю. Я не знаю, откуда их взялось столько, не иначе готовились заранее, ожидая нападения.

С ними были жрецы Белого Бога, это вселяло в сердца наших врагов невиданный боевой пыл…да о чем говорить, когда на одного викинга приходилось трое-четверо англов, не считая стрелков. Потом их стало еще больше. Мы отступали к берегу, теряя бойцов…

Эйнари замолчал, сжал тонкие губы, вспоминая. «Смерть проклятым язычникам! – вопили англы. – Смерть захватчикам!» И она их настигала, смерть.