ИЗ РОДА СВИРХ

- Но… для этого мы и шли с Дегаром к горным!

- Горные в другой стороне, милая, - заметил чернобородый. – Этот мошенник похитил тебя и хотел помешать исполнению миссии.

Маара изумлённо моргнула: в другой стороне? Похитил? 

- Я не верю вам, - тихо сказала она. – Мы шли к горным.

- Он лгал тебе, - чернобородый презрительно сплюнул на песок. 

У Маары голова пошла кругом.  

- Но почему? Для чего ему это? – пробормотала она.

- Он из тех, кто хочет развязать новую войну между народами нашего мира.

- Думаю, нам лучше двинуться в путь и рассказать обо всём по ходу, - произнёс маг. 

Чернобородый робко взглянул на него и сказал:

- Конечно, господин. 

Маара чувствовала его страх перед магом. Они вернулись к оставленным лошадям. Взгляд упал на убитого ею всадника. Он по-прежнему лежал под конем, кажется, чернобородый и не собирался его хоронить. Маара поёжилась: эти люди хуже зверей. Неподалёку уже пританцовывал от нетерпения падальщик - раскрыв мощные крылья, он перепрыгивал с ноги на ногу, исполняя танец смерти.

Маара взволнованно поискала взглядом Дегара: он лежал связанный на земле. Она отметила, что спутник пришёл в себя. Когда их взгляды встретились, он поднял голову и хрипло крикнул: 

- Тебя обманывают! Птица Зикур не уничтожала род Свирх! 

Чернобородый не дал ему договорить. Подбежав к Дегару, он несколько раз пнул его в живот, приговаривая: 

- Закрой пасть!

Пленник скорчился на песке.

Чернобородый достал из ножен меч, направил остриё в горло Дегару. Краем глаза Маара заметила, что маг стоит, глядя в небо с отрешённой улыбкой. 

- Стой! – крикнула она чернобородому. - Если убьёшь его, я тоже умру! А ведь я нужна вам живая.

Чернобородый посмотрел на неё с недоверием, меч замер над горлом Дегара.

- Я могу остановить своё дыхание по желанию, – продолжала Маара.

Хотя такого она делать не умела, но у неё было ядовитое семя, которое она давно должна была раскусить. 

Чернобородый вопросительно посмотрел на мага. Тот сделал знак остановиться. Маара стёрла со лба пот, колени подрагивали от страха. Она коротко взглянула на Дегара: он лежал по-прежнему скорчившись и частая хватая ртом воздух. Видимо, чернобородый хорошенько постарался. Сердце кольнуло от  жалости к Дегару.