Природный Дар

Не успели друзья удивиться, как раздался короткий вопль, и карета накренилась влево, а потом и вовсе завалилась на бок. Сидевший с левого края Ян ударился затылком о дверь, Руд полетел на него, едва не выбив головой другу зубы.

– Мяу! Мяу! Мяу!!! – вопил кот, хлопая когтистой лапой по лицу констеблю.

– Да в норме я, отстань! – отмахнулся Руд и ударом обеих ног выбил противоположную дверь. – Позаботься о Яне.

Подтянувшись на руках, констебль вылез из кареты. Встав на кузов, он осмотрелся.

То, что констебль увидел, мягко говоря, его не порадовало: оглобли переломаны, лошадей нигде нет, кучера и след простыл.

Зато при свете месяца и звёзд был отчётливо виден другой след. Кровавый, ведущий прочь с тракта, в подлесок.

– Твою мать, – выругался констебль, вынимая пистолеты.

Сердце де Йонга сжалось. Пусть слабо, но он слышал хруст и клацанье могучих челюстей, доносившиеся из этого подлеска. Руд наклонился к двери кареты.

– Ян! Ян!

– О-о-о… – ответом был только стон.

– Чёрт! – вновь выругался Руд и внезапно осознал, что хруст прекратился.

Констебль быстро спрыгнул на землю и спрятался за перевёрнутой каретой. Он услышал тяжёлые размеренные шаги и громкое сопение, от которого мурашки табуном бежали по спине.

Шаги стихли, сопение зазвучало громче. Теперь в нём слышались отчётливые нотки рычащего гнева. Осторожно выглянув из-за своего укрытия, констебль обомлел.

Метрах в десяти от кареты стояло оно. Чудовище, которое до сих пор Руд видел лишь на страницах книг.

Громадное, вдвое выше даже самого могучего рыцаря, с мускулатурой, которой позавидовали бы лучшие кони-тяжеловесы. Оно стояло на двух ногах, но длинные бревна-ручищи почти касались земли. Морда существа была приплюснутой, из-под нижней губы, доставая почти до носа, торчали два клыка, напоминающих наконечники копья. Тёмно-серая шерсть была грязной и измазанной кровью.

Монстр водил носом, выискивая следующую жертву. От звериного нюха не спрятаться.

Выскочив из-за кареты, констебль разрядил два пистолета.

Пули попали чудовищу прямо в голову. Оно заревело, задрав морду к небу и закрыв её гигантскими лапами. Руд бросился к громадной фигуре, на ходу выхватив меч и ещё один пистолет. Существо, почувствовав приближение врага, широко размахнулось правой лапой. Де Йонг тут же выстрелил. Монстр вновь закричал и схватился за глаз.  

Поравнявшись с чудищем, Руд, держа меч двумя руками, замахнулся и что было силы ударил.