Природный Дар

– Волки лесные тебе друзья, – проворчал констебль.

– Вы всё так же холодны, Господин де Йонг, – покачал головой менестрель. – А между прочим мы с Яном очень хорошо поладили. Правда же, Ян?

– Да, – кивнул бард и на возмущённый взгляд Руда лишь пожал плечами.

– Смотрю, здешний мэр тот ещё скромник, – констебль повернулся к Росси. – Я ожидал чего-то более внушительного. И от дома, и от приёма.

– Просто господин Хюльд знает, на что стоит тратить деньги, – улыбнулся менестрель.

– Ага, – буркнул де Йонг, – на грубарскую конницу и свои фактории.

– Мудрые люди вкладывают в своё дело, а не в роскошь, – парировал Джанкарло.

– Даже при том, что мои ожидания не оправдались, эти хоромы не назовёшь лачужкой отшельника.

Перепалку прервал звон колокольчика – в зал вошёл дворецкий, созывая всех к столу. Гости начали рассаживаться по местам. Вскоре в зал вошли четыре человека. Господин Хюльд разительно отличался от своего щеголя-сына, шедшего рядом. Мэр Льорисау в простеньком камзоле и с торчащими светлыми волосами больше походил на бравого капитана, нежели на отъевшегося чиновника.

За мужем, гордо подняв голову, не убирая очаровательной улыбки, следовала хозяйка дома. А её дочь, юная Дафна Хюльд, наоборот, ступала робко, потупив взор. 

– Слышал, Госпожа Дафна лишь недавно начала выходить в свет, – шепнул менестрель.

Патрик вместе с матерью и сестрой заняли свои места. Мэр Льорисау, подойдя к стулу, остался стоять и, подняв бокал, окинул всех присутствующих взглядом.

– Друзья! – громко начал он.

– Благодарю, что почтили меня и мою семью своим присутствием. Мы рады принимать вас в нашем доме. Поднимаю этот кубок за вас!

Гости живо откликнулись на этот призыв. Пир начался. Приглашённые ели, пили и поздравляли мэра с удачным возвращением в родной город. Кларенс Хюльд доброжелательно отвечал каждому, сердечно принимая поздравления.

Руд де Йонг, не отрываясь от тарелки и бокала, украдкой поглядывал на гостей и хозяев, стараясь уловить каждое произнесённое в зале слово. Не ускользала от его слуха и трескотня Джанкарло Росси, еле слышно рассказывающего Яну про всех присутствующих.

Констебль удручённо выдохнул. Ничего интересного. Торговцы да разные клерки со своими жёнами. Все хорошо знают мэра. Разговоры лишь о торговле, политике да недавнем путешествии Кларенса. Ничего ценного.

Внезапно Руд ощутил на спине пронизывающий взгляд. Резко обернувшись, он увидел только пустой коридор.

– Показалось? – пробормотал себе под нос констебль.