Огонь

Но он чувствовал поддержку соклановцев. Ведь он так долго и открыто насмехался над лидером у всех на виду! Он изогнул бровь, в глазах цвета буйных трав сверкнули нехорошие искры.

— Bel borra, da assan, — усмехнулся он.

И атаковал.

Ассан неосознанно отступил от сцепившихся бойцов. Удары металла о металл стали невыносимо частыми, их звон отдавался в ушах. Сэт неистово орудовал парными кинжалами, крутился в воздухе, проворно менял позиции и напирал, терзал защиту наставника. Пот струями стекал с лица Нарина, едва успевавшего отражать смертоносные лезвия.

Ассан беспокоился уже за наставника; Сэт десятки раз мог закончить поединок, но нарочно не предпринимал необходимых усилий, чтобы и здесь выставить мастера стрел и кинжалов на посмешище.

Теперь толпа не просто наблюдала за поединком. Она скандировала, выкрикивала имя Сэта, подхватила бешеный ритм его безумного танца хором хлопков.

Сэт ликовал. Отступив от Нарина, который к тому моменту едва ли не волчком крутился, чтобы выстоять, рыжий повернулся к нему спиной, широко раскинул руки навстречу зрителям и низко поклонился, будто цирковой артист после опасного трюка.

Ассан нахмурился, отнял руки от груди. Кристалия, юная ученица хранительницы, закусила мизинец и приникла к Ассану сбоку, готовая в любой момент спрятать лицо. Бой еще не окончен и может быть проигран, но испытание не допускало подсказок и прямого вмешательства наблюдателей. Сэт встретился взглядом с молодым охотником, но тот замер в неподвижности и, в отличие от прочих, смотрел не на рыжего, а ему за спину.

Сэт кувырком ушел от рубящего удара сверху. Песок покрыл его белую безрукавку, доселе остававшуюся безупречно чистой. Несколько отраженных ударов, юркий переход из-под вытянутой руки наставника в позицию для прыжка.

Сэт взмыл в небо и выставил кинжалы, словно клыки разинувшей пасть пантеры. Толпа мгновенно затихла. Ассан мог поклясться, что время остановилось на пике его прыжка, и разглядел лицо рыжего, обычно озаренное шутовской улыбкой.

Сейчас в его глазах был не июль, а яростный огонь, скуластое лицо исказила уродливая гримаса.

Гримаса убийцы.

Сэт уперся ногами в грудь Нарина и приземлился, опрокинув того на спину. От удара о землю из легких наставника вышел весь воздух, на шее и виске выступили тончайшие порезы. Сэт приставил кончики лезвий к его лицу и шее, продолжая сидеть на нем сверху, будто оседлал дикую галлу. Нарин лежал и не двигался. Он дышал тяжело и часто.Толпа хранила молчание.