Клеймо Забвения. Книга 1: Дитя стихий

Это окончательный список, — прошамкал ван Фарис, часто моргая водянистыми глазами. — Еще не всех выслушали. Сэр Ли Ричардсон, вам слово.

— Я думаю.

Командор сидел, уставившись в стол, и на обветренном лице читалось такое напряжение, словно он пытался поднять многопудовый камень. Казалось, безобразный шрам, пересекающий лоб, сейчас лопнет и решение вывалится из черепной коробки, как косточка из персика. Представляя эту картину, Харуманиус хищно улыбнулся сухими губами.

«Духи и Тени, он и в самом деле думает над этой чушью?»

Удачная идея о каком-то огне уже ушла, оставив лишь злость.

«Будь у меня такая дыра в башке, я бы и комнату свою не нашел».

Он скрестил на груди руки, покрытые химическими ожогами и пятнами чернил, встряхнул сальными волосами и выжидательно откинулся в кресле. Присутствующие молчали, а тишину нарушали лишь трубное дыхание отца Эджэна дэр Войса да беспокойное ерзанье Стекарди ван Фариса, который еще пытался представить чудеса инженерной мысли номинантов.

Последние песчинки упали в нижнюю колбу часов, и раздался мелодичный звук, знаменующий конец очередного часа. Часа, что тут же стерся из памяти, оставляя на лице лишь маску презрения. Казалось, вместе с часами остановилось время, и день обречен никогда не закончиться.

— Раз у вас все еще нет решения такого пустячного дела, то я сам его приму.

Архонт пробормотал короткое заклинание, и мерцающие крупинки начали струиться снизу вверх, отчитывая начало очередного часа. После заклинания во рту остался привкус меди, и он сплюнул красную слюну на пол.

— Не терпится его услышать, господин, — сказал ван Обенир, подаваясь вперед и закрывая подбородок холеной ладонью.

«Ты только этого и ждал!»

— Хотите популярности? Хорошо.

Харуманиус на секунду задумался, прикрыл глаза и приложил палец к губам.

— Объявляем фермера героем, — он назидательно поднял перст. — Этим мы добьемся популярности, Ваше преподобие?

— Воистину так. Пахарь много не попросит. Что может знать отрок от земли о своем Праве. Ну, захочет железный плуг, пегую корову или дождик в засуху — ничего затратного для казны. Окромя того, я думаю...