Истребитель магов

Его пошатывало, но на лице появилась решимость. - Я должен через это пройти!

            Он подобрал меч.

            Гуннар с удивлением наблюдал, как юноша подошел к каждому из убитых им, и пристально посмотрел в глаза. Того, который был зарублен, для этого пришлось перевернуть. Харальда трясло, меч ходуном ходил в его руках, но он упорно продолжал странный ритуал.

- Я должен это сделать! - заявил юноша, когда заметил обращенные на него взгляды.

- Эй, Берг, Гуннар, где вы там? - донесся от головы обоза крик Иерама. - Мы двигаемся! Занимайте места!

- Идем! - рявкнул в ответ Берг.

            Гуннар влез в седло, проследил, как непривычно тяжело, точно древний старик, взбирается на конскую спину Харальд. Скрипнули колеса телег, и обоз двинулся. Остались лежать на обочине убитые разбойники. Над ними с противным жужжанием уже вились слетевшиеся на запах смерти мухи.

            Равнодушное солнце продолжало раскаленным кузнечным горном пылать в небесах, и вокруг него не было видно ни единого облачка.

                                               ***

            Харальд бежал. Мчался среди толстенных стволов, поросших гнилостно светившимся зеленым мхом. Сверху постоянно что-то капало, и по спине сбегали отвратительные теплые струйки.

            Позади слышались тяжелые шаги, и Харальд знал, что преследователь близко. Он чувствовал на затылке его горячее смрадное дыхание, и пытался бежать быстрее. Но сердце трепетало, словно загнанный заяц, а ноги от ужаса становились ватными.

            Со сдавленным всхлипом он зацепился ногой и упал на что-то отвратительно мягкое.

            Бешеным движением развернулся, стремясь увидеть преследователя перед тем, как тот нанесет удар.

            Он со страхом вглядывался в приближавшееся облако, а когда на нем проявилось лицо, точнее - два лица, чем-то похожих друг на друга, закричал, истошно, пронзительно...