Истребитель магов

 

            Харальд вынырнул из сна, словно тонущий - из-под полупрозрачного тела реки, и принялся жадно хватать ртом воздух. Голова была тяжелой, будто дубовая колода, а тело покрывал холодный пот. Над лагерем разливался серый сумрак рассвета. В лесу начинали петь птицы, у костра переговаривались дозорные, а недалеко посапывал, завернувшись в плащ, Гуннар.

            Харальд с облегчением закрыл глаза. Всего лишь очередной кошмар.

            Страшные сны начали мучить юношу после боя с разбойниками, когда он первый раз в жизни убил человека.

Мутный ужас тогда захлестнул его с головой, стыд едва не разорвал грудь. Он сумел справиться с собой, но лица тех, кого он лишил жизни, начали приходить по ночам... 

            Харальд никому не рассказывал о снах, понимая, что это надо просто пережить, что скоро кошмары прекратятся, а помочь тут не в силах никто. Больше всего он боялся, что кто-либо догадается о том, что с ним происходит - по крикам во сне, например.

            И сейчас в очередной раз порадовался, что его вопль остался там, за темным пологом сновидения.

            Деревенька выглядела неказистой, да и было в ней всего полтора десятка дворов. Дорога тут заканчивалась, начинался глухой, совершенно дикий лес. Он стоял сплошной стеной, будто чудная зеленая крепость, и с телегами дальше было никак не пройти.

            После некоторого колебания Иерам приказал:

- Разгружайтесь! Дальше повезем все на лошадях, а сами - пешком!

- А далеко еще? - поинтересовался Берг, недовольно кривясь. Не любил рыжебородый мечник далеко ходить, предпочитал, чтобы его возили.

- Достаточно, - сердито блеснул глазами Иерам.

            Пока наемники и возчики работали, стаскивая груз с телег и пристраивая его на спинах лошадей, купец ушел в деревню.

Когда работа оказалась почти закончена, то он вернулся в сопровождении могучего бородатого крестьянина с темно-коричневым, словно вылепленным из глины, лицом и спутанными светлыми волосами.

- Телеги, значит, хотите оставить? - поинтересовался темнолицый, окидывая взглядом обоз. - И надолго?

- Как получится, - ответил Иерам. - Дней на десять - пятнадцать.

- Хорошо, - кивнул мужик, судя по всему - деревенский староста.