Феникс. Пламя возрождения

Так и не выяснив, что убило людей и животных, командир погнал отряд дальше.

За время спуска они дважды встречали полупрозрачных, похожих на медуз с длинными щупальцами созданий, выплывающих из тумана к отряду. Оба раза твари распались с одного удара.

У Сину уже довелось бывать в этой долине, хотя она была не близко к пограничному форпосту, где он жил. Горцы почитали своих богов и духов гор и вот теперь в одну из их священных, неприкосновенных долин вошли имперские воины. Пару лет назад монах был здесь на празднике наречения имен, когда молодые мальчики и девочки отправлялись в Священные Рощи с родителями и ближайшими родственниками сажать свое именное дерево.

Горцы верили, что после смерти дух возвращается к дереву. Даже если их родич погиб на чужбине, духи Священной рощи помогут ему возродиться в своих потомках. На церемонию тогда монаха не пустили, но он хорошо провел время, гуляя всю ночь напролет вокруг озера на дне долины вместе с другими с гостями.

Высланный впереди разведчик подал сигнал и отряд остановился.

— Вас просят взглянуть, — показался из тумана один посланных вперед Тигров.

На дороге около гигантского следа волка стояло несколько человек. Судя по белой измороси на дороге и траве рядом, духовный зверь владел элементом Льда. Похоже, волк бежал в ту же сторону, куда двигался их отряд.

— Можете определить, когда именно он пробежал и его силу? — обратился к монаху офицер И Гун.

Поисковое заклинание волной разошлось от У Сина.

— Туман мешает определить. Зверь был, скорее всего, на пике Серебряного уровня и в ярости.

— Не очень-то вы помогли. Воины! Принять четвертое походное построение.

Отряд перестроился. Теперь У Син был ближе к голове небольшой человеческой колонны, которая продолжила путь. Следы гигантского волка, который мчался по дороге, были хорошо видны на светлом инее.

Пришлось направить часть сил на защиту от промозглого холода, который постепенно стал проникать внутрь.

***

Два офицера стояли друг напротив друга, и никто из них не хотел уступать.

Огненные Тигры стояли у основания небольшого холма, а наверху расположились солдаты восточной армии. Их офицер, получивший такой же приказ, уже разбил там лагерь. Ближайшие палатки были смутно видны в тумане.

— Я не собираюсь снимать формацию и пускать вас в лагерь до восхода солнца. И ваш приказ…

Их словесная дуэль была бы уместна на узкой дороге за лучшее место для скакунов или в харчевне за лучшее место в зале.