Земли чудовищ

То, что рано или поздно сюда придется наведаться — однозначно. Но можно это сделать сейчас, а можно сначала пройти усиление. До него уже оставалось часов двадцать, совсем немного ожидания, если понимать, что с другой стороны расплата за ошибку — смерть в чьей-то злобной пасти.

Что ж, волков бояться, в лес не ходить... Тьфу, волков я боюсь, тем более местных. Но в лес всё же загляну. Туда и обратно. Потом на базу, дождусь усиления и стану чуточку смелее в своих блужданиях.

Под ногами пружинила мягкая после дождя почва.

Это если ступать аккуратно и не в самую грязь, а идти вдоль мохнатого ковра. А так любой неосторожный шаг отдавался чавканьем подошв.

Я двигался боязливо, вслушиваясь в каждый шорох, и на всякий случай делал мечом пометки на деревьях. Заплутать — это последнее, чего мне хотелось. Маловероятно, конечно, не так далеко я собрался отойти, но, видимо, был параноиком и предпочитал лишний раз подуть на воду.

В этом лесу радовало то, что по нему легко идти. Деревья хоть и стояли кучно, но при этом вполне можно было проложить путь, хотя кое-где виднелся тот ещё бурелом.

Походу, в своё время здесь действительно пролегала дорога, потому что то место, где я шел, отличалось от того, что начиналось хотя бы в десяти шагах по сторонам. Это как сравнивать дикий лес и ухоженный парк, ощущения были такими. Понял я это не сразу, а где-то на середине пути, поэтому прекратил метить деревья. Глупая идея была на самом деле, это ведь следы, мало ли кто на них среагирует.

Благодаря призраку когда-то существовавшей здесь дороги я перестал бояться потерять башню, хотя она быстро пропала из виду.

В итоге добрался благополучно. Никто даже не попробовал сожрать и внезапно прыгнуть из засады. В лесу царила тревожная тишина. Быть может, она и была обычной для здешних мест, но в ней я чувствовал тревогу.

Башня встретила ещё большей заброшенностью, чем казалось поначалу. Её низ давно покрыли растения, постепенно оплетая и пожирая. Лишь часть верхушки пока что оставалась целой, но пройдет время, и природа докажет, что время на её стороне.

Подходил аккуратно, не спешил и тщательно оглядывался по сторонам, а заодно прикидывал, в какую сторону, если что, бежать, или где укрыться, чтобы занять выгодную позицию для боя. Но пока сохранялась тишина.

От башни сразу отвлек темный провал. Каменный выступ, что возвышался над окружающей землей, скрывал проход. Только вот куда? Вход обрамляла явно рукотворная рамка, размером он чуть выше моего роста и шириной такой же.