Земли чудовищ

То, что там может скрываться нечто интересное, — очевидно. Зачем-то же здесь ставили башню. Может, на островах что-то добывали? Это, кстати, говорит о том, что местные обладают достаточными технологиями для строительства и для того, чтобы что-то добывать в скалах. Металл? Полезные ископаемые? Или нечто для меня новое и неизвестное?

Я подошел ближе, но внутри было так темно, что видимость сохранялась шагов на десять. Заходить туда, откровенно говоря, я побоялся. Вот чую, если есть вероятность повстречать чудовище, то это точно случится.

К тому же у меня с собой ничего не было из того, что могло сойти для освещения, поэтому там я буду слепым, как крот.

Но опасность пришла с другой стороны. Совсем рядом раздался характерный хруст. Так бывает, если неосторожно наступить на ветку. Я вздрогнул от неожиданности, потому что сосредоточился на провале в пещеру, и забыл, какие здесь расценки за потерю бдительности.

Моментально развернулся, оглядываюсь по сторонам, но никого не увидел. Впрочем, это не помешало мне поспешно отступить к стенам башни.

Обороняться в любом случае лучше, если хотя бы спина прикрыта.

Я осмотрелася тщательнее и наконец-то заметил того, кто ко мне пожаловал. Или скорее он себя позволил рассмотреть, когда вышел на открытую площадку. Причем я видел, как началось движение, и готов поклясться, что до этого смотрел туда, и там никого не было.

Появившееся создание обладало потрясающим навыком к маскировке и меняло окрас прямо на ходу. Его шкура в момент пошла пятнами и стала серой, хотя секунду назад была цветов леса.

Я бы рад сказать, что тварь напоминала хамелеона, но по виду это скорее помесь носорога и обезьяны. Размером мне по пояс, тварина смотрела злобными глазками, череп её венчал даже с виду острый рог, а пасть украшали такие зубы, которые не удивлюсь, если и камни могут перемолоть.

При этом она опиралась на мощные лапы, на которых и бегать можно, и сражаться ими получится. Как вообще такое чудо в природе появилось?

Видимо, существо удивилось мне не меньше, чем я ему, потому что замерло и посмотрело хоть и злобно, но скорее оценивающе.

Затишье длилось долгую минуту. Чудовище всхрапнуло, наклонило голову и, видимо, пришло к какому-то выводу. После этого сорвалось с места и бросилось вперед.

Рывок стал спусковым крючком. Если до этого я впал в ступор, пытаясь понять, что делать, то сейчас отмер и сделал несколько шагов в сторону, сместился и занес меч над головой.