Маг без магии

Некоторое время вглядывался в его лицо, не веря глазам: Свенельд? Но почему его волосы совсем седые, а на лице так много морщин? Ведь когда они виделись последний раз, Алый Владетель выглядел гораздо моложе... 

            Страшная догадка ударила подобно молнии. Харальд ощутил на лице ее опаляющий жар. Неужели с того дня, когда он провел ритуал избавления от Книги, прошло много лет?

            Харальд закрыл руками лицо, сжал зубы и повторял про себя "Нет! Это невозможно, невозможно.

..". Рассудок отказывался верить в происходившее, чувства восставали против него, но упрямые факты не желали исчезать.

            Признаки дряхлости на лице Свенельда, совершенно седая борода и изношенное тело самого Харальда - все это прекрасно объяснялось большим сроком, на который растянулся обрыв памяти. Осталось только выяснить - насколько большим... 

            Он отнял руки от лица, некоторое время просто стоял, впитывая в себя звуки и запахи окружающего мира.

Шелестели ветви, от земли шел сильный, мощный запах, о чем-то пели в кронах птицы, в верхушках деревьев свистел ветер - все это растворяло боль, помогало смириться с тем, что случилось.

            Застонал и зашевелился Свенельд. Харальд поспешно опустился на корточки. Глаза старого мага открылись, выцветшие, в багровых прожилках. Спустя несколько мгновений в них появилась радость.

- Ха, у меня все получилось, - тяжело, хрипя, проговорил Свенельд.

- Я все же вернул тебе рассудок. Надеюсь, что ты не убьешь меня за это.

            Харальд едва не застонал от злости на себя - как не догадался сам? Он же когда-то пытался сам провести подобный ритуал, чтобы помочь Дине... 

            При воспоминании о давней любви в сердце точно воткнулась ледяная игла.

- Не убью, - мрачно сказал Харальд, помогая старому магу сесть, - если скажешь, сколько лет прошло.

            Свенельд как-то странно покосился на фон Триза, затем прокашлялся. Голос его, некогда мощный и гулкий, прозвучал робко, подобно мышиному писку:

- Сейчас весна тысяча пятьсот девяносто первого года.

            Харальд ощутил, что ему на голову свалилась сосна. В черепе загудело, тело превратилось в кисель, а перед глазами алым пламенем вспыхнули цифры.