Кровь Достойных

– Будь ты проклят! Вонючий мавроданк! Я чую его у тебя внутри, только попробуй родить для меня красный мусор!

С этими словами Верус согнулся, собираясь рассечь брюхо монстра. Он чувствовал присутствие ядра Скверны, ощущал его сердцем. Кинжал почти коснулся шкуры, но приглушённый гомон за спиной заставил Веруса отбросить мысли о наживе и обернуться к двери. Из-под неё пробивался густой чёрный дым. Он быстро наполнял комнату, тогда как за самой дверью слышался приближающийся топот.

– Ещё не всё? Боги и Твари! Даже трофей не даёте забрать.

Сорвавшись с места, Верус пронёсся через спальню, припадая на левую ногу. Рана продолжала кровоточить, хотя уже не так сильно, как пару минут назад. «Съеденный» камень Скверны давал о себе знать.

Врезавшись в дверь плечом, Верус с лёгкостью распахнул её, и в это же мгновение на него прыгнул крупноголовый карлик. Охотник отклонился вправо, пропуская тварь, а уже на развороте добавил ускорения лезвием клинка. Тёплый металл рассёк спину чудища, едва не разрубив её напополам.

Незадачливый лесной старичок врезался в косяк двери и рухнул под ней сломанной куклой. Больше не следя за ним, Верус обернулся к лестнице и даже сделал пару шагов, но вовремя заметил ещё трёх монстров, взбирающихся наверх. Прямо к нему.

– Яйца Бадлинга!

Чертыхнувшись, Верус бросился вдоль перил по короткому коридору второго этажа. За считанные секунды добежал до второй лестницы, спускающейся по левой стене в приёмный зал и, перепрыгивая по две, а то и три ступеньки, слетел вниз.

Там его встретили ещё два старичка. Верус не стал жадничать и усилием воли приказал волочащемуся за ним хлысту наброситься на левого, а сам атаковал правого.

Кровавый кнут, увешанный загнутыми крючьями, стеганул карлика по лицу, сразу несколько крюков зацепились за кожу, вмиг сняв с твари скальп. В это же время Верус отразил удар когтистой лапы кинжалом, а взмахом меча рассёк нападающего от пупа до шеи. Под вопли первого и бульканье второго охотник развернулся и кинулся к входной двери.

Одичалый взгляд наткнулся на странность: двери облепила странная корнеобразная поросль иссиня-чёрного цвета. Её корявые переплетения полностью скрывали обе створки. В мозгу зажёгся огонёк осознания, Верус сразу же понял, что происходит. Оказавшись прямо перед корнями, он попробовал садануть плечом, но те не поддались. Лишь слабо задрожали, оросив его белой жижей. Едва коснувшись лёгкого кожаного доспеха, та растворилась дымом Скверны.

– Нет-нет-нет.