Кровь Достойных

С каждым мгновением становилось тяжелее дышать, мираж Скверны разрушал разум, но истинной опасностью было полное поглощение. Стоит задержаться в таком месте и полностью поддаться порче, и она неминуемо поразит тело, проберётся в самое нутро и изменит его от начала и до конца. Превратит человека в куклу, подвластную неведомой силе, противостоящей самим Богам. Уж он-то повидал таких бедняг на своём веку.

Прекрасно осознавая риск, Верус крепче сжал эфес меча, сосредоточившись на нём: «отбрось мысли, опустоши разум».

Он погружался в вес собственного клинка: «ощути текстуру рукояти, её приятное тепло, отбрось противный хохот тварей, их плотоядные причмокивания... почувствуй собственную кровь, биение сердца… спокойствие и контроль… ты всё ещё здесь…»

Твари напротив замерли, разглядывая закрывшего глаза человека. Края их ртов неожиданно разошлись в стороны, рассекая головы: вместо глоток возникли бездонные круглые пасти, усыпанные рядами тонких зубов.

– Отродья. – Верус, окружённый жуткими исчадиями Бездны, сплюнул и распахнул глаза.

– Думаете, боюсь? Устроили целое представление, а? Умрите же… Мэрсалис ретриба гурус фост’а песси! (2)

Монстры дёрнулись, услышав первичное наречие. Кровавый бич, вьющийся вокруг раненой ноги охотника, вспыхнул ярким светом. Начавшись как красное марево, он обернулся белой приливной волной. Под лучами взошедшего в зале солнца рябь на стенах и полу отступила. На краткий миг Скверна сдала позиции, возвращая окружению истинный облик. Три исковерканные фигуры отступили вместе с ней, скуля и подвывая под лучами истинного света.

Вскинув лапы к мордам, они старались защититься от него. Вместе с тем паукообразные оказались открыты для стремительного броска.

Сорвавшись с места, Верус бросился на левого, единственного, что не походил на паука. Меч понёсся с сумасшедшей скоростью, вслед за клинком летели вихри чёрного дыма Скверны, увлекаемые потоком воздуха. Металл впился в мясо, с лёгкостью выпустив твари кишки. Резко затормозив, Верус перенёс вес на здоровую ногу и завершил движение полуоборотом.

Оказавшись лицом к лицу со вторым чудовищем, он дёрнул меч наискосок влево, но в этот раз лезвие встретила корявая лапа, а не податливая плоть. Вместо синей крови брызнули искры.

Мгновенно сориентировавшись, Верус отступил на шаг, позволив противнику наступать. Паукообразный не подвёл – кинулся следом, переступив через поверженного собрата, что собирал вывалившиеся внутренности в безнадёжных попытках выжить.