За несколько дней до конца света...

Настолько недобро, что впереди опять отчетливо замаячила перспектива холодного острога, ржавых кандалов и палача с плохо простерилизованным топором.

Но Кузьма не спешил звать заплечных дел мастеров. Он окинул нас взглядом из под сурово сведенных бровей, на секунду задержался на завернувшуюся в мою куртку Кейси, и сказал:

- Ну, что накаркали, господа хорошие? Погубили недруги нашего Петушка!

Глава 10 О безвременной смерти Золотого петушка и боевых дятлах лейтенанта Крюгера

Петушок лежал на левом боку, подергиваясь в предсмертных конвульсиях.

Лично у меня создалось впечатление, что в него только что в упор всадили заряд крупной картечи, или сумасшедший альпинист-птицененавистник долго иостервенело, лупил по несчастной птице альпенштоком. Сквозь рваные сквозные дырки в крыльях и фюзеляже была хорошо видна перламутровая инкрустация княжеского стола. Клюв был свернут на бок, гребень оторван, шпоры на лапах обломаны. Единственный оставшийся глаз навсегда затянулся тусклой золотой пленкой.

- Утром послал Ваньку на шпиль, - сказал Кузьма, - проверить на всякий случай. Вот он и проверил, - князь с укоризной посмотрел на мальчишку.

Вчерашний музыкант тихо сидел в углу, низко опустив голову, словно это именно он изуродовал дорогостоящее чудо оборонной магии.

- Если петухов убивают, значит это кому-нибудь нужно. – глубокомысленно изрек я.

- Даже знаю кому. – добавила моя невеста, уже успевшая одеться и причесаться..

- Кому?! – поинтересовался князь.

- Крюгеру, - ответила Кейси, с трудом вынимая из плотно сжатого золотого клюва пучок перьев.

- Почему именно Крюгеру? – спросил я. Действительно, почему именно этому лягушачьему изуверу понадобилось уничтожать несчастную птицу? Разве мало других негодяев вокруг.

- Это его дятлы. – моя невеста выложила перья на ладонь и легонько дунув отправила их в полет. Красно-черные перышки легко закружились в первых лучах восходящего солнца. – Боевые дятлы - его разработка.

- Боевые Дятлы? – спросил я.

– Это ваше подразделение так называлось?

- Нет, - терпеливо, продолжила объяснять Кейси. – Наше подразделение называлось … по-другому. А дятлов я имела в виду живых…

Я вспомнил лабораторию Крюгера, злодейски разрушенную марксистами-антиглобалистами. Там действительно было много птичьих клеток. Пустых. Но, ни одного дятла, ни дохлого, ни живого я там не увидел.  

- Крюгер мечтал вывести породу боевых дятлов. Это была его персональная разработка.