Мера хаоса

            Остановились только в полночь, когда выбрались на большую, сравнительно ровную площадку. Ощущая, что сил в измученном теле больше не осталось, Хорст со стоном рухнул на землю.

            Рядом падали товарищи по несчастью, хрипел что-то злое Авти, за дни в плену похудевший до состояния обтянутого кожей скелета.

            Горцы развели костер, поставили на него огромный котел. Обычная их еда - варево из крупных бурых зерен - пахла на человеческий взгляд отвратительно, но сегодня и этот запах показался Хорсту аппетитным.

- Мы же сдохнем с голоду, - пробормотал он, - почему они нас не кормят?- Сегодня накормят, - отозвался Авти, - им пленники нужны живые, а не трупы. Одного не понимаю, зачем они прихватили с собой меня? Ведь видно, что я старик. Или горные боги любят жесткое мясо?

            В наступившей тишине было слышно, как жуют и переступают с ноги на ногу привязанные неподалеку фроны, как бурчит у них в животах.

От костра доносилась странная песня, похожая на вой ветра в скалах. Слов Хорст не мог разобрать, но настроение - дикую безысходную тоску - почувствовал.- Поют... - пробормотал он, - почти как люди... А знаешь, о чем я думаю все это время?

            Шут ответил не сразу, а когда ответил, то голос его звучал глухо, как у тяжело больного.

- О чем?

- Почему амулет не защитил меня от холиастов? Ведь когда на меня напали разбойники, от них остались только трупы.

.. 

- Магия не подчиняется правилам обычной жизни, - сказал Авти без особой уверенности. - Это топор - всегда топор, и ты в любой момент можешь наколоть им дров или зарубить врага. А амулет действует лишь тогда, когда это входит в планы его создателя... 

            Хорст поелозил, пытаясь удобнее улечься на жестких камнях.- Так что, ты думаешь... 

- Я думаю, - не дал ему закончить шут, - что планы мага не всегда в состоянии постигнуть даже другой маг.

Чего уж говорить о нас?

- Так что, Витальф Вестаронский хотел, чтобы меня похитили эти карлики? - Хорст мотнул головой в сторону костра.

- Наверняка.

            Хорст замолчал, пытаясь осознать замысел Тихого Мага. Предположительно тот дал посыльному невыполнимое задание - ведь по указанному адресу в Эрнитоне не оказалось никого. А затем подставил его под мечи Белой Лиги и топоры холиастов..