Проклятие и искупление. Том 3. Единство

– Стой здесь, – Люфир бесцеремонно остановил Фьорда и сам направился к гроту, внутри которого таился перемешанный с алыми бликами сумрак. Стрела мягко легла на тетиву.

Грот дышал жарким воздухом, становящимся обжигающе горячим, стоило приблизить руку к светящейся прожилке. Под мутновато прозрачным минералом текло пламя, нагревающее камни и пространство вокруг. На полу у стены валялось три потухших светлячка. Люфир уже собирался покинуть грот, когда камень вокруг вздрогнул, свалив его с ног.

– Сверху! – прокричала Бритта, первая заметившая расползающуюся по стене трещину.

Скала раскололась с ужасающим грохотом, выплюнула многотонные глыбы на головы магов.

– Его завалит! – Фьорд с ужасом посмотрел на грот, в котором все еще находился лучник.

Ноги магов земли обхватили каменные сапоги, придавая им большую устойчивость, а руки взметнулись, перехватили все глыбы до последней и отбросили их в сторону. Удары камня о камень слились воедино с закладывающим уши рыком, обрушившимся из-под свода пещеры вместе с новой порцией камней.

В образовавшемся проеме появились хватающиеся за край уступа когти, каждый размером с встречавшихся ранее тварей, и выдохнувшая тлеющие угли широкая морда чудища. Черный, потрескавшийся красными прожилками глаз уставился на магов.

– Это еще что за…, – Вихр впервые за долгое время вспомнил, каков на вкус первобытный страх. – Назад! Все назад!

Магов не нужно было упрашивать. Разбивая ими же воздвигнутые плиты, бойцы бросились к проходу, приведшему их в лапы Погибели.

– Люфир, он все еще…, – слова Фьорда утонули в рокоте.

Чудовище запрокинуло голову и, задвигав горлом, изрыгнуло смесь расплавленного металла и камней вперемежку с жидким пламенем. 

– Да скорее ты! – Бритта пронзила взглядом выбравшегося из грота лучника и направила свою волю навстречу огненной геенне, замедлила падение камней. Фьорд взял на себя пламя, оказавшееся ненамного послушнее породы.

 – Проклятье! – заметив, что маги медлят, Вихр заорал во всю глотку: – Назад! 

Лава извергалась из пасти Погибели, скапливалась над неосязаемым щитом, заливала все большую площадь над ним.

Воздух стремительно выгорал, мешал дышать и без того задыхающимся от напряжения магам. Субстанция, создаваемая чудовищем, изо всех сил сопротивлялась воле укротителей, в любой момент готовая прорвать заслон.

– Я не удержу! – прохрипела Бритта, считая шаги бегущего к ним Люфира, над чьей головой, проседая все больше и больше, зависла кипящая лава.