Рогатая жаба

И вот сейчас некогда крепкий, хозяйственный мужчина с доброй улыбкой и глазами превратился в одинокого старика, единственной отдушиной для которого стало общение с ребятами и рассказы о своей жизни. Сама деревня поредела почти в пять раз и насчитывала чуть более полсотни домов, а дед Степан стал ее негласным символом, человек родившийся в этих местах, прошедший войну, вернувшийся, переживший ужасные жизненные потрясения и сумевший начать жизнь заново, имеющий за плечами огромный жизненный опыт и нескончаемый багаж историй был для ребят равно как живших здесь, так и для приезжих – наставником, помощником, советчиком и другом.

Вот на встречу с этим другом и спешил Ваня, поднимая своими сандаликами пыль на проселочной дороге и сбивая хохолки одуванчиков. Он был счастлив, что скоро погрузится в мир интереснейших рассказов. Он был настолько окрылен этим чувством, что даже не обратил внимания, на то как бабушка, замешкалась, когда он прокричал, что побежал на «Сорочью» к дедушке Степану. А мама как бы неуверенно попыталась его остановить, а потом осеклась.

Причиной такого странного поведения женщин, стало то, что деда Степан уже почти полгода не было в живых. Еще стояли февральские морозы, когда соседи заметили, что старик уже два дня не выходит из дому, постучавшись во все окна и не получив ответа, они выломали дверь и обнаружили его на кровати, одетого так, будто бы он собирался выйти на улицу, но вдруг решил прилечь отдохнуть. Дыхания не было. Фельдшер скорой помощи постановил остановку сердца и на этом все закончилось, смерть девяностовосьмилетнего старика в одинокой хате, на краю полупустой деревни естественно никаких вопросов ни у кого не вызывала. Деда похоронили на сельском кладбище, и старожилы отметили, что он наконец то воссоединится со своими мальчишками и Дуней.

Только мальчик, несущийся со всех ног на «Сорочью» поляну, еще об этом не знал.

Часть II

Несмотря на то, что за последние двадцать лет большая часть жителей покинула эти места и число пустующих домов превышало число жилых, оставшиеся сельчане прилагали немало усилий, чтобы деревня не выглядела заброшенной.

В общем то деревня состояла всего из трех улиц, одна из которых, по славной традиции Советского времени, носила имя Владимира Ильича Ленина, она же и была центральной. Две другие улицы с простыми, но при этом более соответствующими своему расположению названиями – Речная и Лесная, протянулись по обе стороны параллельно ей.