Сказание о Герое

Желаю удачи!

Я шёл к скамье, на которой сидел уже прошедший испытание Баралиод. За спиной слышались удивлённые возгласы, прерванные словами:

– Каариргор из Ксаймы.

Я прошёл первое испытание и на шаг ближе к титулу Героя. Но что ещё ждёт меня впереди?..

Глава III. Осень

«Как ты думаешь, твой путь правильный?..»

Я распахнул глаза. Погасшая лучина уже не озаряла комнату, косые струи дождя били в стекло, заставляя его позвякивать. Из-под кровати раздавалось равномерное дыхание. Вайри обычно плохо спала в такую погоду из-за того удара, спина волчицы остро реагировала на сырость.

Рядом негромко застонала Тавия. Я повернулся к ней. Ну да, одеяло сползло и теперь ей холодно, вон как сжалась. Я укрыл её и невольно улыбнулся. Дома она тоже часто сбрасывала одеяло с печи, а потом ругалась, что оно всё грязное.

Дом… Как же я соскучился по Картору! Когда мы дошли до Алтаря, нас встретили Старейшие. Они были не очень рады эльфам, поэтому Лиаикай спешно попрощался и увёл свой отряд обратно в лес. Вель едва смог убедить их не выгонять Вайри, но для этого Свите пришлось поселиться отдельно от Кандидата в Герои.

Дом был большим, на несколько семей, и каменным, в Карторе таких никто не строил. Мы вместе с Тавией и волками разместились на первом этаже, Гирш и остальные воины заняли второй. Потекла размеренная скучная жизнь.

С тех пор прошло уже два месяца, а я так и не видел Веля. Жрец Картора говорил об испытаниях для Героя, но я не думал, что Вель будет проходить их один. Зачем тогда здесь остались мы? Только чтобы присутствовать на церемонии Посвящения? Всё это вызывало во мне непонятное чувство тревоги, которое лишь росло с каждым днём.

Позавчера нам объявили, что через два дня прошлый Герой вернётся из похода и передаст свой титул новому. Неужели всё наконец-то закончится?..

От тревожных мыслей меня отвлекла яркая вспышка, которой через пару мгновений вторил раскатистый гул. Грозы в Карторе бывали редко, поэтому я аккуратно вылез из-под одеяла и подошёл к окну.

Я провёл пальцем по запотевшему стеклу, рисуя простенький узор. Дождь неровными быстрыми струйками стекал с другой стороны. За окном была непроглядная тьма, казалось, что ничто не может её разогнать.

Яркая вспышка вычертила силуэты других домов, каменную мостовую и маленький фонтанчик на площади. Я даже смог разглядеть вдалеке острые шпили Алтаря Героя. Тьма опустилась вновь, и тут же раздался оглушительный раскат грома. В глубине комнаты раздался негромкий вой.