Сказание о Герое

Слышишь ли ты голоса животных, или же с нами живут твои волки, или ты сражаешься с Тёмными Духами. Ты всё равно остаёшься рядом, несмотря ни на что.

Она несильно пихнула меня кулаком в плечо. Я почувствовал, как меня отпускает напряжение. Может, всё обойдётся, и с Велем ничего не случится? Лиаикай мог ошибиться в своих подозрениях, да и Алтарь я, может быть, неправильно понял. Гирш сдержит любого Тёмного Духа, а когда Вель станет Героем, то помешать ему не сможет никто!

Наша Свита подошла вплотную к площади перед Алтарём.

Я разглядел стоящего на подиуме Веля, он был ужасно бледный, с какой-то отрешённой решимостью в глазах. Рядом с ним стояло ещё двое: невысокий полноватый мужчина в богатом расшитом золотом одеянии и хмурая девушка в тёмно-коричневой мантии, как у Карторских жрецов.

– Значит, и впрямь, девушек берут в Герои, – раздался голос у меня за спиной.

Мы с Тавией обернулись. Рядом стоял парень моих лет, одетый в доспехи Карторских воинов. В очередной раз мне стало стыдно, что даже не узнал его имени.

– Интересно, – протянул он, – что же на самом делают эти шпили?

Я пожал плечами и вежливо улыбнулся.

– Ты же чувствуешь это, Ракки? – парень прищурился. – Алтарь Героя – очень странное сооружение. Прямо в центре города, но на нём ни единого развода или трещинки, хотя он стоит уже не одну сотню лет. А ещё смотрите…

Он обвёл взглядом людей на площади.

– Ни единого животного. Лошадей мы оставили у входа, но тут ни одной собаки даже нет. И птицы над городом не летают. Хорошо, что Андлина подальше отвёл.

– Но это же лошадь Гирша, – растерянно сказала Тавия.

Парень недоумённо взглянул на девушку и вдруг стал ощупывать лицо.

– Значит, не показалось, – криво усмехнулся он. – Стены вокруг города снимают любую иллюзию. Или скорее не выпускают наружу воздействие Алтаря. Дела…

Парень взъерошил короткие волосы.

– Это я, Гирш. Просто на самом деле выгляжу именно так. Возраст и шрамы лишь иллюзия, чтобы не пугать тех, кто меня ещё помнит.

Он пристально взглянул на Алтарь, словно пытаясь пронзить его взглядом.

– А вот здесь я настоящий. Несмотря на все мои старания.

Мы с Тавией растерянно переглянулись.

– Это из-за Дара? – вполголоса спросила девушка.

Гирш неопределённо пожал плечами.

– И из-за него тоже. Когда Посвящение закончится, то расскажу подробнее. А теперь давайте посмотрим на церемонию и приготовимся к худшему.

– Соглашусь с Гиршем, – сквозь толпу к нам протиснулась фигура в капюшоне. – Пробраться сюда оказалось проще, чем я думал.