Сказание о Герое

Но ты будешь последним Героем.

Лесничий поднял меч навстречу шпилям.

– Пришло время изменить этот мир!

*****

– Никто не посмеет вмешаться в ритуал.

Вель медленно вышел вперёд, заслоняя Алтарь рукой.

– Гирш, – тихо сказал он. – Нет сомнения, что ты Дух. Смена внешности, вода вокруг... Предположу, что Дух Ручья.

Гирш усмехнулся и кивнул. Грей напряжённо следил за движениями Веля.

Будущий Герой прикрыл глаза.

– По своему предназначению ты не агрессивен. Если уйдёшь прямо сейчас, то я не трону тебя и Грея.

– Это невозможно, – Гирш стиснул меч, вдоль лезвия завертелись струи воды. – Мы уничтожим Алтарь и навсегда положим конец войне между нашими народами.

Вель глубоко и прерывисто вздохнул.

– Если ты станешь Героем, то не выживешь, – Гирш указал кончиком меча на шлем у моих ног. – Видишь ту кучку доспехов? Вот что с тобой будет! Мы хотим тебя спасти!

Вель распахнул глаза. В них читалась такая решимость, что я невольно отшатнулся.

– А с чего ты решил, что меня нужно спасать?

Он говорил очень тихо, но, казалось, что каждое слово долетает до самых краёв площади.

– Всю жизнь меня оберегали жители Картора. Я посвятил себя книгам и знаниям, ведь это единственное, что у меня получается.

Вель повернулся к Свите, поймал мой взгляд и решительно кивнул.

– Сейчас единственный шанс доказать всем свою полезность. Теперь мой долг – стать Героем и принести порядок в этот мир. Даже если для этого мне придётся вас уничтожить.

Жрец кивнул и протянул ему меч. Вель взялся за рукоять, его руки дрожали.

– Значит, ты решил сражаться.

– Нужно остановить его сейчас же! – Грей вытянул сжатый кулак в сторону Веля, вокруг него заклубился сизый дым.

По телу будущего Героя пробежала красная молния, он скривился и упал на колени, не выпуская оружие из рук.

– «Клянусь именем Ная'и'Сара, что проложу этим мечом путь к справедливости!»

Я узнал голос Веля. Он говорил мысленно, обращаясь к Алтарю.

– «Моя рука не дрогнет перед лицом Тёмного Духа, и кровь Тьмы прольётся на землю!»

– Прими свою судьбу, Ивелькал из Картора! – крикнул жрец.

«Стань...»

«Новым...»

«Героем...»

По Алтарю начали двигаться письмена, стягиваясь к остриям шпилей. Вокруг Веля появился красный круг, испещрённый драконьим наречием. Лиаикай повернул голову, пытаясь прочитать текст.

– С’ья Р’кха Тса’х. «Последний миг договора». Как я и думал.

Вель потянул меч из ножен, обнажая огненное лезвие.