Сказание о Герое

– «Прекрати эту войну…»

Даже в такой безвыходной ситуации он думал о других, а не о себе. Мой взгляд задержался на лежащем на земле мече. Вель так и не вытащил его из ножен до конца. Лезвие тускло сияло кроваво красным светом.

– «Даже если мы одолеем Грея и Гирша, Духи продолжат мстить людям за всех предыдущих Героев. Как ты хочешь, чтобы я всех спас?..» – мои мысли были обращены к Велю.

– «Стань Героем… Направь его силу в правильное русло…»

Я наклонился и поднял меч. Он оттянул мне руку своим весом. Тавия обернулась и вскочила.

– Нет!

– Он попросил меня сделать это, – я сглотнул ком в горле. – Перед самой смертью попросил.

– Никто не знает, что будет, когда недостойный достанет меч из ножен, – сказал Лиаикай. – Ты можешь умереть.

– Вы не посмеете осквернить ритуал! – воскликнул Жрец. – Только истинно светлый человек...

Я не стал его слушать и потянул меч из ножен. Лезвие вновь заиграло языками пламени. Вспыхнул круг с драконьим наречием, в голове прозвучал низкий голос.

«Ты хочешь продолжить ритуал?»

Я кивнул и сжал рукоять, глядя безмолвную толпу зевак, наблюдающих за церемонией.

«Назови своё имя, Герой»

– Моё истинное имя – Арракир.

Мир вокруг вспыхнул мириадами цветов и резко потух. Только шпили Алтаря сияли письменами в темноте. Я огляделся, но никого не увидел.

– Меня зовут Арракир, и я хочу стать следующим Героем!

Мой крик утонул в окружающей тьме. По Алтарю побежали письмена, быстро сменяя друг друга.

– Арракир.

Низкий голос звучал со всех сторон, будто со мной говорила сама тьма. Но я догадался, что это говорил Алтарь

– Небесный Меч не подчинится тебе до конца. Ты застрянешь в мгновении бытия и небытия Героем. Слишком светел, чтобы сгореть в пламени меча. Слишком тёмен, чтобы стать его частью.

– Неважно! – крикнул я. – Зато это прекратит войну!

Незримый собеседник усмехнулся.

– Ты плохо знаешь людей, Арракир. Они зациклены на старом и не простят твоего поступка.

Тьма будто сгустилась.

– Духов ты знаешь ещё хуже. Они стремятся контролировать свою территорию и воспротивятся тебе.

Тьма вокруг зашевелилась, наполнилась стонами и криками. Ко мне потянулись иссохшие руки, некоторые из них были с острыми когтями.

– Кому ты можешь доверять, Арракир из Картора?

Я задумался, подбирая ответ.

– Тавии. Лиаикаю. Жрецам Картора. Своим волкам.

Голос издал странный звук, потом ещё один.