Сказание о Герое

Гирш попытался скрыть смех кашлем, но у него это плохо получилось.

– Ракки, ты совсем не знаешь девичье сердце. Я и сам справлюсь, – лесничий помотал головой, от его волос в стороны полетели брызги. – Тащить вас всех это уже не для моих лет, а одного Веля – легко.

– Спасибо, Гирш. Передавай привет карторцам.

Он кивнул и в тот же миг превратился в бурный поток воды, который плеснул в повозку, подхватил Веля и исчез в лесу, оставив после себя лишь лёгкий туман. Я почувствовал, как к щекам приливает кровь.

– Прости, Тавия, я совсем не это имел в виду.

Просто меня же будут искать и хотеть убить. Если с тобой что-то случится, – я запнулся, подбирая слова. – Даже не знаю, что будет.

– Пока мы вместе – не случится.

Тавия подошла и уткнулась лбом мне в грудь.

– Если ещё раз попробуешь уйти к волкам – не прощу.

Я неловко рассмеялся. Тавия подняла голову, улыбнулась.

– Ну, идём уже, Глупый Волк.

Мы шли по ночному лесу: два человека в окружении волков. Осенний ветерок веял прохладой, шевеля опавшую листву и унося с собой последнее тепло лета.

Впереди нас ждала долгая и холодная зима.

Межсезонье. Путь Веля. Огонёк надежды

Я остановился перед дверью в опочивальню главного жреца. После неудачного ритуала в городе у Алтаря почти не осталось жителей, поэтому меня никто не остановил на входе в храм. В Карторе Жрец жил отдельно от святого места, в небольшом домике на окраине деревни, а здесь он расположился прямо в храме.

За дверью слышались сдавленные причитания и вздохи. Я оробел и не мог двинуться с места.

– Смелее, Вель, – подбодрил меня Гирш. Он стоял по правую руку, поправляя перевязь с мечом. Непривычно было смотреть на молодое лицо лесничего, но я убедил его, что так лучше.

Честнее.

Я посмотрел налево. Грей как можно плотнее закутался в плащ, недоверчиво поглядывая из стороны в сторону. Я понимал его опасения, всё-таки после той выходки во время ритуала его запомнили.

Он ведь почти убил Героя.

Я нахмурился своим мыслям. Мы здесь как раз для этого, чтобы покончить с недоразумениями и вместе искать выход.

А кто кроме Главного Жреца Алтаря может нам помочь?

Я решительно толкнул дверь и вошёл без стука.

Жрец сидел на кровати, обхватив ноги руками, и что-то бормотал себе под нос. Изредка я улавливал отдельные слова вроде «нет надежды», «это конец», «спаси нас, Най’и’Сар». Он медленно перевёл взгляд на нас и также медленно отвернулся.

– Рад видеть тебя в здравии, Ивелькал из Картора, – хриплым голосом произнёс он.