Сказание о Герое

Где живёт этот Ворон в свободное от своих проделок время?

– «Кажется, я знаю», – вдруг ответила Вайри. – «Он скрывается во тьме. Так говорили в начале одной из сказок».

– Точно! – воскликнул я. – К'хаар-Р'коон назвал его Владыкой Тьмы.

– Когда к нему пришли братья, чтобы наказать за Чёрное Солнце, – вспомнила Тавия, – они выкопали в земле большую яму и нашли там дверь во тьму.

Я с сомнением посмотрел себе под ноги.

– Вряд ли нам подойдёт такой способ. Скорее всего, тут нельзя понимать сказку буквально.

Сколько они там копали? Несколько недель? Думаю, это символ их упорства, стремления наказать брата. Просто копая землю, мы Ворона не найдём. Дверь во Тьму должна открываться как-то иначе.

Тавия посмотрела на меня с таким уважением, что я смутился.

– Чего смотришь?..

Моя жена хихикнула, прикрыв рот.

– Очень похож на Веля сейчас был.

– Знаешь, я тоже умный…

– «Глупый Волк? Умный?» – Вайри высунула язык и широко зевнула. – «Не верю».

Волчица вдруг вскинула голову, принюхиваясь.

– «Кто-то идёт со стороны входа. Пахнет ушастым».

Волки заняли оборонительную позицию вокруг меня: Рирвей и Райк по бокам, Фирви и Вайри впереди. Тавия выхватила лук из-под шкуры, на которой сидела, и прицелилась в сторону входа. Я протянул руку к мечу, тот кувыркаясь подлетел ко мне. Стало очень тихо, только костёр негромко потрескивал.

В темной арке раздались шаги, и Тавия без раздумий пустила туда стрелу. Блеснула сталь, послышался звон наконечника о каменный свод.

Девушка молниеносно натянула тетиву и сместила прицел чуть левее.

– Назовись! – крикнула она.

– Лиаикай, принц крови, – раздалось из темноты. – Не стреляйте, я пришёл поговорить.

– О К'хаар-Р'кооне? – спросил я. Эльф не ответил. – О вашей бессмысленной войне? О том, что тебе нужно убить последнего Дракона?

– Ракки… – Лиаикай не спешил показываться из прохода. – Знаешь, я очень плохой принц…

– «Это здесь причём?» – Вайри оскалилась.

– «Как с этим связан Ракки?»

Эльфийский принц показался в проходе. Он держал меч на вытянутой руке, медленно подходя к костру. Тёмная броня, словно сотканная из ремней, покрывала Лиаикая с ног до головы. На груди блестел металлический овал с выгравированным символом. Я сосредоточился и понял его значение.

«Война»

– Моё положение ухудшается с каждым днём. Слишком много общался с людьми, слишком мало занимался делами трона.