Пламя Огнедола

Лимус считал этажи вместе с ним, нетерпеливо постукивая ботинком по полу. Проклятый механизм будто нарочно еле полз, испытывая терпение мага на прочность.

Досчитав до первого этажа, Лимус приготовился выходить, но вместо того, чтобы остановиться, лифт продолжил спускаться. Спина похолодела, а в животе что-то беспокойно заерзало. Прозвенев еще три раза, двери лифта открылись в начале длинного пустынного коридора. Вдоль стен стояли стулья, прерываемые лишь плотно закрытыми дверями.

Палец Лимуса впился в кнопку рядом с горящей голубым единицей.

Створки закрылись, и, немного так постояв, снова открылись. Лихорадочно нажимая на кнопку первого этажа, Лимус осматривал коридор, ожидая, когда же появится сотрудник Длани.

Двери закрылись, и лифт пополз вверх. Сжимая влажные ладони в кулаки, Лимус слушал. Первый, второй, третий. Поднявшись до уровня первого этажа, лифт остановился, а вместе с ним свалился и камень с души мага.

Снаружи его ждал все тот же безлюдный коридор.

— Что за игры..., — Лимус вылетел из лифта и побежал к двери в конце коридора, за которой должна была находиться лестница.

Хватаясь за холодный металл ручки, он молился, чтобы дверь оказалась не заперта.

Щелкнул замок, пропуская егеря внутрь. По ту сторону двери его ждал еще один коридор, уходящий бесконечно вдаль.

Попятившись, маг бросился назад, но знакомый ему коридор сменился кладовой. Полумрак прятался от бедного света лампы под стеллажами. Пошарив за спиной, Лимус не нашел двери, а, обернувшись, тут же отлетел назад от сильного толчка в грудь.

— Что ты здесь делаешь, кочевник? — Лимус часто моргал, пытаясь рассмотреть лицо стоящего напротив него человека. Кладовая покрылась мутными пятнами, исчерченными вдоль и поперек пульсирующими линиями света. — Рыскаешь тут, пока командир занят. Что ты вынюхиваешь, а, кочевник?

— Что за чушь? — Лимус тер глаза, хоть и понимал, что дело совсем не в них. — Это же ты меня сюда заманил.

— А мне почему-то кажется, что ты и сам был бы рад оказаться за кулисами? — тень человека приблизилась, расползлась на всю кладовую, заслонив собой свет.

Грубые пальцы впились в подбородок Лимуса. Его руки стали слишком тяжелыми, а тело неповоротливым, чтобы пытаться высвободиться. — Вот что я подумал, когда началась вся эта беготня с Ропом: чудовища прячутся в доме охотника, ведь там никто не станет их искать. Выдумай нового монстра и все будут гоняться за ним, пока истинный гад скрывается в тени.

— Что ты мелешь? — просипел Лимус.