Пламя Огнедола

Половица крыльца скрипнула под весом Гериала, и из дома тут же донесся грохот.

— Я же сказал тебе убираться прочь! — из-за двери послышался сдавленный крик. Что-то вновь громыхнуло.

— Господин Крат? — Гериал постучал в дверь. — Это егеря. Мы хотим с вами поговорить, впустите нас.

За дверью повисла тишина. Лимус, так ничего и не разглядевший за плотно зашторенными окнами, покачал головой.

— Уходите подобру-поздорову, пока не накликали еще большей беды! — в нестройных интонациях мужчины все отчетливее слышался хмель.

— Господин Крат, откройте дверь! — повысила голос Дара. — Мы знаем о произошедшем, и пришли, чтобы защитить вас и других жителей Вишневого. Но мы ничего не сможем сделать, если вы не впустите нас.

— Если бы вас не было, никого не пришлось бы защищать!

Грохот сменился звоном и шлепаньем босых ног по деревянному полу. В двери заскрежетал замок, щелкнули задвижки, и в щель шириной с ладонь выглянуло раскрасневшееся лицо Крата. Всклокоченные темные волосы свисали сальными прядками, а недельная щетина на худых щеках подчеркивала острые скулы.

— Заходите, живо, — на Гериала дохнуло перегаром.

Крат отворил дверь шире, позволяя егерям войти.

В доме царил бардак. На полу лежал поваленный навзничь деревянный стул, рядом валялся скомканный платок и осколки вазы, видать, упавшей с буфета у стены. Тяжелый дубовый стол был заставлен бутылками дешевого вина, часть из которых пролила на столешницу вишневые пятна.

Неверной походкой Крат вернулся за стол. Попытался поднять лежащий на полу стул, но только стукнулся лбом об угол стола и, взвыв, уселся на еще держащийся на ногах табурет.

— Так и чего вам? — насупив брови, спросил Крат, наливая в кружку вино.

— Вы что-то говорили о бедах. Из-за нас или кого-то еще, — Гериал поднял стул и занял место за столом.

— Ясное дело, что из-за вас! Это по ваши души они явились! Светоч послал их, и они не успокоятся, пока всех вас не перебьют!

Бутыль с глухим стуком опустилась на стол.

— Сектантское учение Светоча объявлено вне закона, и если вы поддерживаете его..., — начал было Лимус, но плотник истерично засмеялся.

— Поддерживаю?! С чего мне его поддерживать?! Да, я неодаренный, не такой щеголь, как ты, но маги всегда были ко мне добры.