Аспирра: таланты Мудреца

Да и его выговор был слишком ровным для того, кто родился под покровительством еретического божества. И еще перстни. Громоздкие перстни с черными камнями! Разве схеты носят украшения? Подобным образом лишь знатные люди на Севере подчеркивали свой статус, нося по два-три кольца на каждой руке. Тот же проклятый Морра носил пять колец: три на правой руке и два на левой. И чужеземец ему ничуть не уступал.

Закончив рассказывать про фигуры и правила, схет сделал первый ход. Лука старался подражать ему, но чужеземец поправлял его почти на каждом ходу, напоминая, как правильно ходить той или иной фигурой, если дело не касалось пешек.

Сложная игра, но интересная. Всю новую информацию Лука впитывал так же жадно, как повязка лекаря впитывает кровь. Но в конце концов он не выдержал и решил испытать свое любопытство, когда схет принялся раздумывать над следующим ходом.

Лука закрыл глаза, и с его губ едва слышно слетели заветные строки, известные каждому северянину:

— И сделав только крыльев взмах, влетев в огонь лишь на мгновенье…

Рука схета, потянувшаяся было к коню, вдруг застыла над белой фигурой.

Лука ждал, пока они исчезнут в тени цветущих деревьев, и не остался разочарован:

— Она, вспыхнув, превратится в прах, — так же тихо произнес схет на чистом северном диалекте, — оставив только свои перья.

С прытью змеи пальцы чужака обвились вокруг коня, и тот «съел» черную пешку противника.

— Так ты из Стармора! — изумленно прошипел Лука и покачал головой, глядя на доску.

Это четверостишие придумали много веков назад, еще во время северной гражданской войны, чтобы различать «своих» среди «чужих». Две последние строчки оставались изменчивы. И в случае схета он произнес именно то, что от него ожидалось: строки, выказывающие неуважение к королевской семье Бритсов.

— Ты тоже с Севера, — флегматично подметил схет.

— И как же тебя занесло к еретикам?

Прозвучало жестко, как удар хлыстом:

— Я не собираюсь с тобой это обсуждать.

Какое-то время они играли молча, обмениваясь ходами и ощущая на себе косые взгляды слуг. Но вскоре схет поднял новую тему для разговора:

— Знаешь, какую самую огромную ошибку может допустить пешка?

— Ну?

— Дойти до конца доски и возомнить себя ферзем. Но так не бывает. Мы все равно остаемся частью чьей-то игры.