Аспирра: таланты Мудреца

— И он многозначительно указал на открытые окна галереи на противоположной стороне двора. — Ты понимаешь меня?

Приглядевшись, Лука увидел, как южный лорд Озан, одетый в бело-золотое одеяние, обменивается теплыми рукопожатиями с людьми в куфиях, что было крайне странно, ведь обычно все без исключения, будь то приезжие гости или южные вельможи, кланялись ему.

— Нет. — Лука недовольно облизнул сухие губы. — Судя по этой игре, пешка, возомнившая себя ферзем, может сразить короля и закончить игру, ее возглавив.

Тусклый, безрадостный взгляд послужил ответом.

— Я пытался, поверь, и поплатился за это. — Схет поднес руку к лицу и тоскливо помахал перед ним. — Я теперь очень плохо вижу. Но зато лучше чувствую. И чувства говорят мне, что все, что я делаю, правильно.

— Везет тебе, — хмыкнул Лука, не разделяя его чувств.

— Раз ты по эту сторону, значит, тоже все правильно делаешь, — заметил еретик, и они продолжили игру, двигая фигуры и раздумывая о чем-то своем.

Неделя, проведенная в компании схета, здорово повысила навык игры в шахматы, и следующая встреча с калифаром не казалась Луке столь страшной.

Партия, случившаяся в той же беседке, была долгой — от рассвета и почти до самого обеда. В какой-то степени она даже показалась очень утомительной, но когда на доске осталось всего шесть фигур — три с одной стороны и три с другой, — калифар довольно улыбнулся и протянул Луке подписанный свиток с красной печатью, который теперь находился в руках торговца Аль-Дарима.

— Ты прошел испытание, — довольно просипел тогда Озан, почесывая черную бороду. — Но это только начало.

— Дальше будут новые игры?

— Нет. — Улыбка вельможи стала шире, но в ней не было никакой радости. Скорее издевка. — Дальше тебя ждет «Аспирра».

И вот этот день настал. Аль-Дарим остался в кофейне, а Лука уходил от него все дальше, нервно потирая вспотевшие ладони. По его спине от волнения бегали мурашки. Ведь Лука верил, что этот день особенный. Сегодня, как шептали в порту, «Аспирра» должна была вернуться в гавань после долгого двухмесячного плавания.

Сегодня, верил он, все должно перемениться. Белые паруса «Аспирры» означали для Луки свободу, разбивающую оковы скучной повседневности Алриха. И от этой мысли на душе становилось тепло и радостно: уже совсем скоро он сможет заняться поисками Кейпы с ее подручным, а также поиском особых книг для калифара, которые помогут Луке избавиться от проклятия крови.