Аспирра: таланты Мудреца

Однако если еще вчера он видел на горизонте две маленькие точки, не придав этому значения, то теперь эти точки превратились в военные бриги, идущие на всех парусах. И приближались они стремительно быстро, как и тучи с линии горизонта, куда шла «Аспирра» в свое светлое будущее.

Вспышка молнии озарила небеса.

***

— За нами идут военные бриги, капитан! — послышался с палубы оголтелый крик Ранко. — И шторм прямо по курсу!

Мгновение все, кто сидел в камбузе, молчали, но затем, стоило тревожно зазвенеть корабельному колоколу, созывающему команду наверх, все резво высыпали на палубу.

На лицах некоторых моряков читалась не то растерянность, не то паника, но остальная команда стала выглядеть еще более сурово, чем обычно: седобородые бывалые мужчины сдвинули брови и наморщили лбы.

Кальд был первым, кто добрался до верхней палубы и встал подле Велемира, что глядел на приближающиеся бриги через подзорную трубу.

— Чьи флаги? — живо поинтересовался северянин.

— Наемники, — невесело пробасил капитан, придерживая штурвал свободной рукой.

— Алые паруса в Сером море встретишь нечасто.

И передал подзорную трубу своему помощнику.

— Дело дрянь, — подтвердил Кальд. И сплюнул под ноги.

Я встала у правого борта, достаточно близко к ступеням капитанского полуюта, чтобы расслышать, о чем говорят главные умы Аспирры. Слушала их разговоры и смотрела то на вспыхнувшее красками небо, наблюдая, как стремительно оранжево-красное солнце закатывается за тяжелые черные облака, то на корабли, что становились все ближе и ближе, разрезая волны, словно нож масло.

Подумалось мне, что поварской фартук уже можно снимать — дела предстояли куда серьезнее немытой посуды.

— Море поднимается, капитан! — оповестил Хвостатый с мачты.

— Чего стоите?! — вдруг рявкнул Кальд, оглядев команду сверху вниз, подойдя к парапету верхней палубы. Видно было — нервничал. Неужто страх проскользнул в его чертах? — Поднимайте грот-брамселя! Фок-брамселя! Чтобы каждый парус поймал ветер!

Команда, выждав какую-то долю секунды, взялась за выполнение команд.

Моряки забегали, засуетились. Видимо, все ждали, что капитан сейчас вставит свое веское слово и осадит Кальда, но вместо этого Велемир, вцепившись в штурвал, одарил помощника тяжелым взглядом, плотно стиснув губы.

— Твои друзья пожаловали, Кальд? — спросил он с укором. — Алые паруса только Нармово море в страхе держат. Разбойники, каких не сыскать.