Аспирра: таланты Мудреца

— Эти корабли стояли с нами в порту Вэнгарда, капитан! — снова заорал сверху Ранко, и Кальда скривило, будто его по голове ударили.

Лицо капитана разошлось злобными морщинами. Черные глаза сверкнули страшнее, чем далекие молнии на горизонте. Ветер стал холоднее и порывистее, волны — выше. Сердце забилось в тревоге, руки сильнее схватились за борт.

— Расскажешь мне, почему наемники плывут за «Аспиррой»?

— Скидывайте взрывные бочки! — Кальд будто вовсе не слышал капитана, разбрасываясь командами, как люди Кайшена пустыми обещаниями.

— Мы должны от них оторваться!

— Стреляют, капитан! — заверещал Хвостатый.

Прозвучал первый залп — куда мощнее далеких раскатов грома. Мортирные ядра впереди идущего брига ударили в воду, едва не долетев до кормы.

Команда зашевелилась еще быстрее: оставшиеся аспиррцы, кто не был занят парусами, стали суетливо выкатывать бочки из трюма, ругаясь и причитая. И тут во мне проскользнуло сомнение, рожденное вместе со страхом, — спокойствие капитана в данной ситуации попросту поражало.

С одной стороны — надвигающийся шторм, с другой — наемники. А он стоит у руля, как будто его ничего не касается.

Кто тут вообще капитан? Даже если наемники и приплыли по душу Кальда, потому что он свистнул книгу Мудреца — почему-то я в этом не сомневалась, — Велемир должен был хотя бы выказать беспокойство за груз «специй» с Ишалы.

Но ничего…А ведь одно меткое попадание, и нам всем конец.

— Нужно идти в шторм! — зарычал Кальд. — В бою против двоих не выстоим!

— В шторм?! — запротестовала с палубы Вацлава, оскалив точеные зубы.

Не то волчица, не то акула. Кто бы знал, где ее носило с тех пор, как прозвонил колокол. — Забери тебя Бездна, у нас трюмы заполнены донельзя! Мы просядем, и нас волной накроет!

— Ты совсем ополоумел, северяшка дрыщавый?! — поддержал ее боцман-южанин, взвалив бочку с порохом себе на плечо. — Ты нас всех убьешь!

— Отставить бунт на корабле! — вдруг рявкнул капитан и пристально посмотрел на своего помощника.

Паруса надувались и хлопали, веревки трещали от натуги.

Ветер становился все свирепее. Очередная порция запущенных ядер вновь ударила в воду, не долетев до «Аспирры». Небо над головами чернело.

— Подумай, Велемир, — светлые глаза Кальда смеялись, когда он повернулся к капитану, — сколько раз я вытаскивал вас из передряг и сколько вытащу еще. Из скольких штормов мы выходили невредимыми, когда я стоял у штурвала? Ты доверяешь мне?

— Велемир! — Вацлава быстро взобралась на кормовую палубу.