Аспирра: таланты Мудреца

И не сомневайся, они не пощадят никого, кто встанет на пути.

В его сиплом голосе не слышалось угрозы. Скорее беспокойство.

— Расскажешь мне, как дошел до такой жизни и нажил себе столько врагов? — Кормарк возвысился над пленником, как гора над одиноким путником. Отблески разведенных костров играли на лице Бритса, очерчивая грубые рубцы и бугрившиеся ожоги на голом красном черепе.

— Могу спросить тебя о том же, — грустно ухмыльнулся юнец. Он без страха глядел на Кармарка снизу вверх.

— Я ведь слышал о тебе, краснокожий сын Хаоса. И врагов у тебя ничуть не меньше, чем у меня.

Листва на деревьях зашуршала, будто соглашаясь со словами пленника.

— Как твое имя? — жестко спросил Кормарк. Он задавал этот вопрос пироманту по несколько раз на дню, и вот теперь наконец понадеялся, что услышит ответ.

— Мар-Лез, — практически сразу ответил тот, не отводя взгляда.

— И откуда у тебя эта книга, Мар-Лез?

Семья, расположившись у костров в разбитом лагере, вновь запела песни.

Конюх-юнец, кивнув Кормарку, увел Скейера под уздцы к остальным лошадям, отстегнув сумку от седла и передав ее хозяину. А пленник все молчал, вдруг потупив взор.

— Что, решил снова сыграть со мной в молчанку? Я терпелив, но...

— Ладно, — наконец выдохнул парень, перебив Бритса. — Я расскажу тебе. Расскажу все, что знаю, если ты действительно преследуешь благие цели и поклянешься защищать книгу до последнего вздоха. В конце концов, теперь ты стал ее хранителем, забрав это сокровище у меня.

..

Слова про «благие цели» Кормарка удивили не меньше, чем то, что Мар-Лез вообще открыл рот, но потом он понял, к чему тот вел.

Оказалось, родился юноша в провинциях Старого Келлесина в большой и бедной семье. Город Олмаган был его цитаделью кошмаров, где пропитания, как и работы, никому не хватало. Улицы утопали в грязи и отходах, а человеческая жизнь ценилась ниже куска хлеба — за еду убивали чаще, чем за золото.

Но однажды жизнь Мар-Леза изменилась, когда стража местного управителя забрала его с полей как раба, поскольку его семья не смогла заплатить оброк.

— Семья отказалась от тебя, — сокрушился Кормарк. — Это неправильно.

— Солдаты либо убивали детей тех, кто не платит, либо забирали в замок. Мне не повезло: я был слишком юн, чтобы попасть под нож, и при этом достаточно взрослым, чтобы работать. Из меня, сказали, можно слепить послушного раба.