Аспирра: таланты Мудреца

И он не знал, что из этого его пугало больше. Однако один прерывистый вздох вернул ее прежнее хладнокровие.

— Хоть кто-то здесь должен быть мужчиной, — сурово заметила она и удалилась из его покоев.

С тех пор королева себя так и вела. Как мужчина — бесчувственный кремень, без страхов и сожаления. Ровно до сегодняшнего дня.

Кормарк отстранился от нее, будто не в себе, все еще крепко сжимая руку королевы. Кантадора глянула на него так, что он почувствовал себя ничтожным и беспомощным младенцем, растеряв все остатки самообладания и гордости.

Будто и не было у него никакой силы, чтобы управлять огнем.

— Как же ты нашел нас, Кормарк? — спросила Кантадора. Голос ее оставался звонким. Но звенел он, словно сталь. — Спустя столько лет…

— Я решил вернуться домой, — промямлил он, запинаясь о слова. Из-за радостного шума солдат он не слышал своих мыслей, не говоря уж о собственном голосе.

Хагаллаз все еще стоял у него за спиной, держа руку на плече, будто приободряя его, добавляя уверенности и сил.

— Не лучшее время ты выбрал, сын мой, — покачала головой женщина.

— Север готовится к войне. Твой отец собирает армию и флот, сестра Агния вот-вот должна выйти за Шегора Ибн Хаб-Бата, скрепив союз с одним из восточных королевств, а я с делегацией решила заключить такие союзы, которые простыми клятвами, увы, не скрепляют.

Единственное, о чем мог подумать Кормарк, это…

— Я могу чем-нибудь помочь, матушка? — слетело с его онемевших обгорелых губ.

Только недавно он победил человека, который превратил Равнинны Геккаля в скалистую местность, но в негласном поединке с женщиной, произведшей его на свет, он проиграл, даже не вступая в бой.

Она долго смотрела на него, но лед в ее глазах быстро растаял.

— Ты можешь отправиться со мной на Совет, Кормарк. — Ее слова перевернули с ног на голову весь мир Бритса — он о таком и не мечтал. — Вскоре в Вэст-Морроне соберется вся знать Севера и сорок шесть вельмож, включая заморских союзников, подпишут один-единственный договор.

— Чтобы объединиться против Империи Астеросса, — понял Кормарк.

Более десяти лет он был далек от политических распрей, но, слушая разговоры в тавернах городов и различных селений, знал, что мир стоит на краю новой войны. К сожалению, все живые вынуждены участвовать в битве, начавшейся задолго до их рождения. Едва у Бритса прорезались зубы, он испытывал их на деревянных солдатикахв зале военного совета. И сейчас, похоже, Кормарку предстояло вернуться в игру, от которой он когда-то отказался.