Аспирра: таланты Мудреца

Кальд приметил его сразу, как только вошел в камбуз, но беспокоиться на его счет не стал. Этот шулер еще слишком мало пробыл на корабле, чтобы выбрать чью-то сторону. Скорее всего, он просто наблюдал за всей этой суетой и веселился.

— А ты что скажешь, Берген? Каков расклад? Давай, вытащи нам карту на удачу.

Старик еще раз закашлялся, отодвинулся от стены и выудил из рукава грязной рубахи карту. Под его хриплый смех заговорщики уставились на выцветшую картинку — безликий силуэт в желтой короне.

***

Когда сгустилась темнота, первый помощник, закончив с приготовлениями, поднялся на верхнюю палубу, дабы поговорить с капитаном один на один.

Тот все так и стоял у штурвала. Лицо грозное, взгляд с прищуром. Треуголка сидела на голове, скрывая пробивающуюся седину. И никого не было рядом... Куда делись все, кто нес вахту сегодняшней ночью? Кальд знал, а вот капитан оставался в неведении.

— Велемир, — начал он и тут же замолчал, встретившись с южанином глазами.

— Даже не думай просить помилование, — прорычал он.

— Из-за твоей девчонки я уже потерял шестерых своих людей. Шестерых! Не кажется ли тебе, что это многовато? Причем совсем неплохих парней, знатоков своего дела. Они ходили со мной до самого Йорвута. Что уж говорить, все моря со мной прошли. И что теперь?

— Просто признай, что тебя расстроила смерть боцмана, — сказал Кальд, прикурив табачную самокрутку от спички. — Прости за прямоту, но он никогда мне не нравился. Слишком тупой и своенравный.

Море плескалось и шептало, легкий ветер трепал подранные паруса, «Аспирра» качалась на волнах, а Велемир стал морщиться так, будто сейчас кожа с его лба слезет.

— Я лично видел, как девчонка обрезала его трос вместо того, чтобы протянуть руку помощи. И слышал, как этот крысеныш Ранко подначивал ее сделать это. Торговцы информацией, безусловно, полезны. Но до тех пор, пока не начинают вырезать моряков на моем корабле.

На миг Кальду показалось, что он может исправить дело совсем иным путем. Ухмыльнулся и затянулся табаком, что приятно обжег горло и легкие.

— Так, может, это Ранко во всем виноват? Пускай он по доске и гуляет.

— Ты тоже виноват, Кальд, — фыркнул Велемир, всматриваясь в морские просторы. — Чуть нас всех в Бездну не опрокинул. «Аспирра» едва на плаву держится — в ближайшем порту придется сутки простоять, если не больше. Ремонт обойдется в круглую сумму, и оплачивать его будешь ты сам.

Глупо было надеяться на быстрое разрешение проблемы.