Аспирра: таланты Мудреца

Мы только что посовещались с командой на нижней палубе и решили, что тебе пора отправиться на покой.

— В каком это смысле?! — не выдержал Велемир. Сколько бы он ни прятался за маской равнодушия, страх, что обычно вытравливает из людей понятия о совести и чести, проскользнувший в жестких чертах лица, снял ее и разбил.

— Рассуди сам, — голос Кальда был холодный и ровный, как лед на зимнем озере, — ты болеешь, кашляешь кровью, а все аспиррцы уже давненько прознали, что вы с Вацлавой трахаетесь и между делом употребляете шем-шель.

Внушать страх выгодно, думал Кальд, особенно если жертва уже давно попалась на крючок. Капитан перестал кашлять, но не спешил разгибать спину. Взгляд темных глаз замер, окровавленные ладони застыли между подбородком и грудью.

— Да, Велемир, мы знаем. — Северянин чуть наклонил голову в сторону, не сводя глаз с капитана — уже нутром чувствовал, как внутри него все забурлило. — Можно продать отличную лошадь, даже двух, но этих денег все равно не хватит на горстку этой редкой пряности.

Воздух застыл в мрачном ожидании, и даже паруса на миг шуршать перестали. Кальд слез с парапета и вновь выдохнул дым, а с нижней палубы, словно по команде, стали медленно подниматься люди. И у всех масляные лампы в руках, игравшие на очерствевших лицах светом и тенью. Возможно, в этот миг «Аспирра», сияя, издалека могла показаться роем светлячков, застывших меж размытых граней неба и воды.

— Да, бесспорно, шемшель — отличное средство от боли и тревог при твоей-то болезни, — продолжил Кальд, медленно приближаясь к Велемиру. — Но оно порождает слабоумие и вытравливает характер. Вспомни хотя бы вчерашний шторм. Стоит только начать — и уже заработаешь привычку. А если перебрать с дозой — умрешь, но смерть эта будет сладкой — как муха, утонешь в меду.

Южанин, вновь захлебываясь в кашле, попятился назад к борту полуюта, будто бы не зная, хвататься ему за грудь или за рапиру на поясе.

К сожалению, любая власть существует ровно до тех пор, пока у нее есть поддержка.

— Команда согласилась с тем, что «Аспирре» нужен новый капитан. И они выбрали меня.

Ощущая чужие взгляды на спине и вкус собственного превосходства, первый помощник, смакуя момент, медленно снял треуголку с Велемира, перестав наконец быть его помощником.