Аспирра: таланты Мудреца

— Мм… не сомневаюсь. О тебе уже наслышан, — понизил наемник голос, ответив неприкрытым сарказмом.

— А также я готов нанять вас как охрану — провожатых до южных земель империи Астеросса.

Повисло неловкое молчание. Тут даже капитан Мелькихор изогнул густые брови, не говоря про изумление остальных моряков. Берген отступил на пару шагов и самодовольно заулыбался, будто сделал то, что хотел.

— И еще мне понадобятся люди на «Аспирру» с вашего корабля, чтобы добраться до Вэст-Моррона, — продолжил говорить Кальд, воспользовавшись общим замешательством.

— И сколько ты готов отдать? — холодно спросил наемник, выдержав паузу. В ясных глазах промелькнуло что-то, похожее на алчность, зародившись искрой и тут же погаснув.

Улыбка нового капитана Аспирры стала еще шире.

— А за сколько вы и ваши люди готовы работать?

И тут смех сотряс палубу, да такой злобный и ледяной, что все съежилось внутри. Странно было наблюдать, как человека, ни разу неулыбчивого, взорвало в неожиданном приступе веселья. Команда Мелькихора растерянно и фальшиво загоготала, поддерживая капитана.

— Ты мерзкий, парень, но ты мне начинаешь нравиться. Находчивый и наглый. Молодец. — Он кивнул морякам, стоявшим за нашими спинами: — Развяжите всех и приберите тут.

Когда наемники послушно принялись развязывать узлы на запястьях, я мысленно усмехнулась, подумав, а были ли у Кальда те деньги, за которые он собирался выкупить наши жизни. Или все это тщательно продуманный блеф, и в случае неудачи каждого из нас распнут и обезглавят?

— Договор заключишь с моим счетоводом.

Лицо Кальда резко помрачнело, хотя моряки вражеского корабля принялись развязывать и его путы.

— Мм... девчонка до Вэст-Моррона поплывет на «Барракуде». — Казалось, Кальд сейчас что-нибудь брякнет, но капитан Мелькихор его опередил: — А потом я верну ее на «Аспирру». Невредимой.

Я недовольно ощерила зубы — тот самый момент, когда осознаешь, что из тебя делают разменную монету.

— А меня спросить забыли?! — рявкнула я, хотя, с другой стороны, мои чувства пускали побоку, сколько я себя помнила. Не в моем положении сейчас было хамить и упираться.

— А ты разве откажешься воспользоваться моим гостеприимством? — сверкнул глазами северянин. — Поднимайся на борт.

Прозвучало, как приказ.

— Сундук-то свой забрать можно?

Ранко окинул меня прощальным взглядом, чуточку тоскливым, и что-то промычал в кляп.