Аспирра: таланты Мудреца

Карета затормозила возле дома с железной оградой в месте, лишь отдаленно напоминающем городскую площадь. Кормарк, стараясь не думать ни о чем, спрыгнул со Скейера прямо в лужу, обрызгав всех и себя самого, и подошел к карете, открыв дверцу.

Рука матери, бледная на фоне его кожи, лишь на миг смогла его отстранить от бередивших душу печалей своим прикосновением. Несколькими днями ранее, когда Мар-Лез с Шеймой притащили его в лагерь, Кормарк, придя в себя, поведал матери о том, что случилось: про разбойников и смерть возлюбленной.

Но та, как всегда, была холодной и отстраненной. Впрочем, ни на что другое Бритс и не надеялся. Не зря же Кантадора Бритс — королева Севера.

— Матушка, давай я донесу тебя до ступеней, — предложил Кормарк. Его сапоги по щиколотку тонули в воде и грязи, а платье королевы, утопавшее бархатом «в пол», пачкать было нежелательно.

Хагаллаз, угрюмый и уставший, спешившись с коня, одобрительно кивнул.

Поместье как поместье, крепкое «ничто» из невзрачного серого камня. Пожалуй, единственный дом Армерейна — самый высокий из всех, в котором чувствовался дух цивилизации: четыре этажа, прямоугольные окна, широкий балкон и необлезлая заостренная крыша из черного сланца.

По сравнению с теми халупами, что окружали дом наместника, это был настоящий дворец, из трубы которого валил дым, устремляясь к серому небу.

Королева подошла было по каменному крыльцу к тяжелой деревянной двери, но та открылась сама, выпуская из дома тепло:

— Поверить не могу! — выдохнул мужичок на пороге. Ниже Бритса раза в два и во столько же раз шире.

Маленькие свинячьи глазки бегали за стеклышками круглых очков, а двойной подбородок на его шее подпрыгивал от каждого нового слова. — Сама Кантадора Бритс!

— Доброго дня, господин Криби, — сдержанно поздоровалась королева, сильнее укутавшись в шерстяную шаль. — Извините, что без приглашения, но можно ли погостить у вас денек-другой?

Криби?

Эта фамилия была Кормарку знакома. В тавернах болтали, что Криби не только отвечал за Армерейн и прилегающие земли, но еще и считался выдающимся архитектором Стармора.

— О боги, — вновь выдохнул мужчина, так и застыв на пороге. Выглядел он так, словно вот-вот свалится без чувств. Но не Кормарку было его судить — всего несколько дней назад он, встретив матушку, чувствовал себя примерно так же. — Да… Конечно, конечно! — учтиво закивал Криби.

— Также моему старшему сыну и его друзьям нужна новая одежда, а еще ванна. — Голос Кантадоры оставался суровым, как нынешняя непогода.