Аспирра: таланты Мудреца

— Что ты знаешь, девочка?

Он мог бы подступить к ней, задавив не только собственным превосходством, но и ростом, однако опасался — воздух возле нее словно стал колючим, как она сама. К удивлению Кормарка, южанка взгляда не отводила, черты ее лица огрубели и застыли. Внутри нее, он чувствовал, горел огонь — незнакомка была опасна и без оружия.

— А многое ли известно вам, милорд? — прошипела она.

— Ого, — насмешливо выдохнул ее спутник, глядя то на подругу, то на Бритса. — Мало того что друзья у тебя интересные, так еще и сам наследник Стармора в них набивается!

— А, вот ты где! — Странный сморщенный старикашка в кожаной шляпе захромал из-за соседней палатки, улыбаясь во весь рот.

Подошел к южанке и неуклюже похлопал ее по плечу: — Пойдем, наверное, все уже заждались.

И она, кивнув обоим — что рыжеволосому, что Кормарку, — пошла следом за стариком, скрывшись в оживленном потоке людей.

— Рад был увидеться лично, Кормарк Бритс, — бросил парень, сверкнув в поклоне рыжей шевелюрой, и нахально проскользнул мимо.

— Она знает, — заявил Мар-Лез, когда Бритс молча вернулся к северному эскорту.

— Знает, вроде бы, — И Кормарк скривил губы.

Наследник престола рассчитывал, что на этом его приключения закончатся, но когда процессия подошла к цитадели наместника Молфуса, он увидел на крыше двухэтажного дома большого черного кота с блестящими глазами; очень похожего на того, что стащил свиток из поместья Криби.

— Мар-Лез, — он глянул на друга через плечо, не сбавляя шагу, — про этого кота я говорил.

Шейма вместе с другом молча подняла глаза.

— Уверен, что про этого? Черных котов в городе может быть много.

— Уверен. — Животное глядело на него с крыши так же враждебно, как недавно на него пялилась девчонка в платье. — Я же говорил, что мне не привиделось.

— Не забивай голову, — шепнула Шейма. — В этих краях много

кошек.

— Ну да, ну да, — в расстроенных чувствах хмыкнул Бритс и задумался, что бы насчет этого всего сказала Алиша.

Тяжело поднимаясь по ступеням обители наместника, Кормарк ощутил явственную усталость от косых взглядов людей, жары, влажного от пота плаща и давки.

А еще оттого, что люди, вроде той южанки, которые иногда попадаются на его пути, по глупости своей не признают его силы. Он запомнил ее тяжелый взгляд — она бросила ему негласный вызов.

И Бритс не желал этого так просто оставлять.

***

Еще давно в Кайшене, когда мне и шести лет не было, я любила бегать на соседнюю улицу, где под ветвистым деревом роился муравейник.