Аспирра: таланты Мудреца

На лице его молчаливого товарища тут же появилась какая-то неприятная и гадкая ухмылка.

— Да, — призналась Кейпа, не понимая, каким образом ее узнали стражники.

— Вот оно как. — Второй страж тоже одарил Кейпу недоброй веселящейся улыбкой. — Он не говорил, что вы такая красивая.

Северянке стало неуютно, и она отступила от стражей на шаг. В их глазах промелькнуло что-то пугающее, животное, как будто они смотрели не на нее, а на потаскуху из таверны, которой оставалось только заплатить. Здравый смысл заставил Кейпу почувствовать себя оскорбленной: роди она в тринадцать лет, как дурочка Нора из Амверстага, эти мальчишки сгодились бы ей в сыновья.

— Я ищу Аскеля, — настойчивее повторила она, повысив голос. — Вы видели его или нет?!

Стражники вдруг растерянно переглянулись, словно не ожидая такого напора — ее голос подействовал на них отрезвляюще.

— Нет, — покачал головой второй страж, и у Кейпы сильнее сжалось сердце. — В последний раз мы видели его вчера. Как ушел, так и не возвращался.

— А что, если он сегодня решил сократить путь через лес? — предположил первый.

И оба вновь уставились друг на друга, но теперь куда более мрачно.

— А что? Что лес? — испуганно залепетала Кейпа. — Что не так?

— Вы не знаете? — хмыкнул мальчишка в кольчуге. — Медведь нашего лесника разорвал. Недалеко отсюда. Позавчера в ночи.

— Наши охотники эту тварюгу уже второй день ищут, но пока безуспешно, — подхватил его друг. — Но вы не переживайте. Аскель никуда не денется.

— Вы поищите его? — с мольбой попросила Кейпа. Сама она в лес идти боялась. Мало того что ей везде мерещился Лука в образе волка, так еще и медведь шатался где-то неподалеку.

«А был ли это медведь?» — подумала она, и на глазах от страха навернулись слезы.

— Не переживайте, — попытался успокоить ее страж, заметив, что она вот-вот расплачется. — Поищем. Обязательно. Но уже не сегодня.

И словно как по волшебству, темные небеса снова разразились дождем.

— Может, переждете ливень у нас в казарме? — резво предложил страж, прикрыв бритую голову от дождя щитом. — По крайней мере, согреетесь.

И Кейпа ведь почти согласилась. Ее ноги промокли еще на полпути к Алерату, да и сама она чуть ли не стучала зубами от холода.