Аспирра: таланты Мудреца

Красное пятно медленно расползалось по платью, а во рту стало солоно от крови.

— Я узнал все, что хотел, — услышала она довольный голос Луки. Он вмиг оказался подле нее — зловещий силуэт на фоне полыхающего пламени — и мертвецкой хваткой вцепился ей в шею. — Прощай, Кейпа.

Сапоги проехались по камню, когда он обеими руками поднял ее и хладнокровно перекинул через каменные перила. Платье захлопало по ветру, холодный воздух ударил в лицо, забивая рот и не давая выдохнуть. Мир вокруг закувыркался. Все быстрее и быстрее.

А затем земля, стремительно несшаяся навстречу, выбила из тела ее последний хриплый вздох.

***

«Аспирра», скрипя и тяжело покачиваясь, вошла в бухту и пришвартовалась у самого длинного каменного причала Алерата, где было глубже всего. Впрочем, как и в прошлый свой визит. Разве что небо тогда не проливалось дождем, а густую темноту вокруг не приходилось разгонять палубными фонарями.

Велемир, стоявший у правого борта, был мрачен и зол. Любой капитан был бы зол, если бы чуть не потерял корабль с переполненными трюмами из-за шторма и бесполезного маяка на берегу.

Боги, они ведь почти налетели на прибрежные рифы! Их спасло лишь чудо, вспыхнувшее пламенем на вершине Дажедры в самый последний момент.

Несмотря на старания рулевого Кайзена, корпус пострадал. «Аспирра», забитая товарами, все же оцарапала брюхо об острые скалы, и теперь трюмы постепенно заполнялись водой. На первый взгляд трещины показались Велемиру незначительными, но раз на раз не приходится. Как опытный мореплаватель, он догадывался, что латать корпус и откачивать воду, вполне возможно, придется до самого утра.

— Это все Кальд, отпрыск Бездны, — бухтел капитан себе под нос. — За ремонт вычту из его жалованья…

— Вам что-нибудь нужно, господин?! — К кораблю по причалу подбежали два обеспокоенных портовых работника. У одного в руке покачивался тусклый фонарь.

— Да! — Велемир выпрямился и заговорил во всю мощь своего голоса, чтобы перекричать дождь: — Нужны смола, войлок и древесина! А еще не помешали бы лишняя пара рук и ваши плотники!

Работники сдержанно кивнули и бегом унеслись прочь, после чего капитан оглянулся на своих моряков — сегодня верхняя палуба «Аспирры» была средоточием жизни.

Кто-то продолжал складывать паруса и лазить по вантам, кто-то вытаскивал из трюма товары и припасы под навес, спасая от соленой воды, а кто-то помогал ее откачивать. И все это действо сопровождалось бурными разговорами, суетой, нервным смехом и крепкими ругательствами.