Семир и пророчество эльфов

Эх, и чудное же существо, - эльф бесцеремонно рассматривал Семира, и мальчику стало неловко.

- Хватит смотреть, - сказал он на орочьем, и случайный попутчик вытаращил глаза.

- Похоже, это орочий!

- Ну и что, что орочий?

Семир заметил: Коготь напряжен, и не понимал причины. Случайный прохожий не выглядел агрессивным, напротив, казался свойским парнем, и любопытство было понятным. Семир был бы не меньше изумлен, увидя эльфа на родном острове.

- Ладно, давайте спать, - сказал Коготь. - Можешь переночевать с нами.

- Спасибо, брат.

Семир проснулся, словно кто-то толкнул его в бок. В лесу было тихо. Костер медленно догорал, и в свете тлеющих углей мальчик увидел, как Коготь осторожно встал. Пришлый эльф спал спокойно, дорожный плащ укрывал его с головы до ног. Коготь осмотрелся, и в руке его появился кинжал. Семир замер: что он задумал? Похититель шагнул к спящему.

- Коготь! - крикнул Семир. Эльф обернулся, пряча кинжал.

- Чего тебе? - прошипел он. В темноте его лицо, подсвеченное еще не погасшими углями, казалось страшным.

- Что случилось? - пришлый эльф приподнялся.

- Почему ты не спишь? - спросил мальчика Коготь. Он повернулся к собрату. - Я что-то слышал, быть может, зверя. Поэтому встал. Но теперь все тихо. Ложитесь спать.

Все улеглись, но Семир еще долго не мог заснуть. Зачем Коготь достал кинжал? Убить эльфа? Но зачем ему убивать своего? А может, он сказал правду, и поблизости действительно бродил зверь?

- Поднимайся, - Семира толкнули в бок, и мальчик открыл глаза.

Утро косыми лучами солнца врывалось в лес, костер прогорел, и плащ мальчика намок от росы.

Эльфы были на ногах. Коготь укладывал попону на скумма, пришлый переобувался, и Семир облегченно вздохнул: ночные страхи оказались напрасными.

- Ну, прощайте, - поднялся с травы эльф. - Мне надо идти. Удачи.

- И тебе... Удачи, - странным голосом проговорил Коготь. Он подошел к скумму и взял в руки притороченный к седлу лук. Эльф, не оглядываясь, удалялся. Коготь выхватил стрелу, вскинул оружие и прицелился.

Семир открыл рот, но крикнуть не успел. Коротко взвизгнув, стрела ударила наемника под лопатку, и он медленно повалился в траву.

- Зачем? - наконец, выкрикнул Семир. Коготь положил лук и повернулся к мальчику. Лицо разбойника было жутким:

- Он чужой, и он нас видел.

- Нас многие видели, но ты никого не убивал!

- На этой земле нас не должен видеть никто, - хмуро бросил Коготь. - Только свои.

- Тогда накинь мне на голову мешок! - крикнул мальчик.